Spesialister i ansiktsgjenkjenning fra Australia har nylig besøkt 2017-studien. De innrømmet at eksperimentene ga "en overbevisende demonstrasjon" om at sauer kunne skille mellom menneskelige ansikter, men de utfordret forfatternes konklusjon om at sauer kunne gjenkjenne ansikter så godt som mennesker og andre primater kan.
Som eksperter på menneskelig ansiktsgjenkjenning rapporterte de australske forskerne alvorlige forbehold om sauer som utførte denne ujevnlige evnen på lik linje med Homo sapiens.
For studien i 2017 trente forskere åtte sauer til å gjenkjenne ansiktene til fire menneskelige kjendiser, inkludert tidligere president Barack Obama og skuespiller Emma Watson. Deretter oppgav de sauene å velge de kjente kjendisansiktene når de ble presentert side om side med ukjente ansikter.
Under forsøkene valgte sauene de kjente ansiktene 79 prosent av tiden, og antydet at valgene deres ble styrt av anerkjennelse og ikke var tilfeldige, rapporterte Live Science tidligere.
Forskerne bemerket også at sauer - som mennesker - synes det var mer utfordrende å velge riktig når et kjent fag hadde en annen hodestilling eller frisyre. Overfor disse variasjonene falt sauens vellykkede valg til rundt 66 prosent, og andre studier har vist en lignende nedgang i menneskelig ansiktsgjenkjenning under disse forholdene.
I tidligere studier med mennesker var ansiktsgjenkjenningstester vanligvis strengere enn de som ble utført av sauene, og involverte flere ansikter og mindre tid til å ta testene. Eksperimenter som ble referert av saueforskerne, så faktisk de menneskelige deltakerne lære å gjenkjenne 24 ansikter, og de ble bedt om å gjøre det i en brøkdel av tiden som ble tildelt sauene, rapporterte forskerne.
Videre indikerer omfattende data om gjenkjennelse hos mennesker hos mennesker "at mennesker typisk oppnår nøyaktighet langt over det som oppnås av sauer, om gjenkjennelsesminneoppgaver som er mer komplekse og mer krevende," ifølge artikkelen.
Til slutt, å beskrive ansiktsgjenkjenning hos sauer og mennesker som "sammenlignbare" ville kreve data for mennesker og sauer som utfører likeverdige oppgaver, skrev forskerne. Uten det er det vanskelig å utføre noen "meningsfull sammenligning" mellom deres evner, ifølge forfatterne.
