Det er en ny måte å se søvnløshet på.
I stedet for bare å vurdere søvnrelaterte symptomer, grenser en ny studie fra Nederland for å se på personlighetstrekk og følelser, og finner ut at det er fem typer søvnløshet.
Funnene kan bane vei for en bedre forståelse av årsakene til søvnløshet, samt utvikling av mer personaliserte behandlinger for tilstanden, sier forskerne.
Fem typer
Søvnløshet rammer anslagsvis 10 prosent av befolkningen. De viktigste symptomene involverer vanskeligheter med å falle eller sovne - for eksempel kan personer med tilstanden ligge våken i lange perioder før de kan sovne, eller de kan våkne for tidlig og ikke være i stand til å falle tilbake i søvn, ifølge Nasjonale institutter for helse.
Men til tross for at de har lignende symptomer, kan personer med søvnløshet variere mye i responsen på behandlingen. I tillegg har forsøk på å finne "biomarkører" for tilstanden - som fellestrekk i folks hjerneskanninger - vist seg nytteløse, sa forskerne. Disse inkonsekvensene antyder at det kan være mer enn en type søvnløshet.
I et forsøk på å finne "undertyper" av søvnløshet, analyserte forskerne informasjon fra mer enn 4000 mennesker som fylte ut undersøkelser på nettet om søvnvanene og andre trekk som et ledd i et prosjekt kalt Netherlands Sleep Registry.
Basert på undersøkelsessvarene hadde rundt 2000 av disse deltakerne søvnløshet. (Disse deltakerne scoret høyt på en søvnløshetsrelatert undersøkelse, men hadde ikke en bekreftet diagnose.) For å identifisere undertyper gikk forskerne utover å se på søvnrelaterte symptomer og vurderte andre faktorer, inkludert personlighetstrekk, humør, følelser og respons på stressende livshendelser.
Studiens forfattere fant at deltakere med søvnløshet hadde en tendens til å passe inn i en av fem kategorier:
- Type 1: Personer med søvnløshet av type 1 hadde en tendens til å ha høye nivåer av nød (noe som betyr høye nivåer av negative følelser som angst og bekymring) og lave nivåer av lykke.
- Type 2: Personer med søvnløshet av type 2 hadde moderate nivåer av nød, men nivåene av lykke og opplevelser av behagelige følelser hadde en tendens til å være relativt normale.
- Type 3: Personer med søvnløshet av type 3 hadde også moderate nivåer av nød, men hadde lave nivåer av lykke og reduserte opplevelser av glede.
- Type 4: Personer med søvnløshet av type 4 hadde typisk lave nivåer av nød, men de hadde en tendens til å oppleve langvarig søvnløshet som svar på en stressende livshendelse.
- Type 5: Personer med søvnløshet av type 5 hadde også lave nivåer av nød, og deres søvnforstyrrelse ble ikke påvirket av stressende livshendelser.
Disse undertypene var konsistente over tid: Da deltakerne ble kartlagt igjen fem år senere, opprettholdt de fleste av dem den samme subtypen.
Personlig behandling?
Forskerne fant også at personer med forskjellige søvnløshet undertyper var forskjellige når det gjelder respons på behandling og risiko for depresjon. For eksempel så personer med undertypene 2 og 4 mest bedring i søvnsymptomene etter å ha tatt et benzodiazepin (en type beroligende middel), mens personer med type 3 ikke så bedring fra denne typen medikamenter. I tillegg svarte personer med subtype 2 godt på en type samtaleterapi kalt kognitiv atferdsterapi, mens personer med subtype 4 ikke gjorde det. Personer med undertype 1 hadde størst levetidsrisiko for depresjon.
Funnene antyder at visse søvnløshetsbehandlinger kan fungere best for visse undertyper, og fremtidig forskning bør undersøke dette. I tillegg kan det å identifisere personer med søvnløshet som har størst risiko for depresjon, føre til måter å bidra til å forhindre depresjon i denne gruppen, sier forskerne.
I en redaksjon som fulgte studien, sa Tsuyoshi Kitajima fra Institutt for psykiatri ved Fujita Health University School of Medicine i Japan, at arbeidet viser at "robust undertyping er mulig" blant en gruppe mennesker med søvnløshet.
Kitajima sa imidlertid at noen søvnleger kan ha bekymringer for disse undertypene fordi de i stor grad er basert på faktorer som ikke er direkte relatert til søvn. Men Kitajima bemerket at noen av undertypene beskrevet i den nye studien har likheter med tidligere aksepterte (men nå forlatte) søvnløshetskategorier. For eksempel hadde personer med undertypene 1 og 2 en tendens til å utvikle symptomer tidlig i livet - i barndommen eller ungdomstiden. Dette ligner symptomer som sees hos personer med såkalt "idiopatisk søvnløshet", en tradisjonell kategori av søvnløshet, der mennesker utvikler tilstanden tidlig i livet uten en identifiserbar årsak. (Idiopatisk søvnløshet er imidlertid ikke lenger oppført som en type søvnløshet i diagnosemanualen kjent som International Classification of Sleep Disorders, Third Edition).
Kitajima la til at det ville være fordelaktig å bekrefte funnene hos personer som faktisk har fått diagnosen søvnløshet.
Studieforfatterne bemerket også at deltakerne meldte seg frivillig til å delta i en søvnrelatert studie, og denne gruppen er ikke nødvendigvis representativ for befolkningen som helhet. Det kan også være flere undertyper som ennå ikke er identifisert.
