Sørligste aktive vulkan
Lassen Peak, vist her, er den sørligste aktive vulkanen i Cascade Mountain Range i det vestlige Nord-Amerika, og strekker seg fra Sør-Britisk Columbia til Nord-California. Dette enorme spekteret er en del av vulkanbuen Cascade, som dannet seg da den tektoniske tallerkenen Juan de Fuca kolliderte med og sakte gled under den vestlige kanten av den nordamerikanske platen. Vestover av denne stupende platen har magma steget til overflaten, noe som resulterte i et enormt vulkansk landskap som strekker seg i alder fra Miocen til Holocene epoker.
Plugg kuppel
Lassen Peak er en av de største plug-dome-vulkanene i verden og er en del av "Ring of Fire" - den verdensomspennende sirkelen av aktive vulkaner som omgir Stillehavet. Det var sist aktivt under en serie med utbrudd mellom 1914 og 1917. Det store magma-kammeret under den lokale regionen resulterer i en bred og uvanlig serie med hydrotermiske trekk, inkludert gjørmepotter, kokende bassenger og fumaroler (dampventiler). Slike brede og aktive geotermiske trekk indikerer et pågående potensial for fremtidige vulkanutbrudd av alle Cascade-vulkanene.
Oppkalt etter ...
Lassen Peak er oppkalt etter den danske immigranten Peter Lassen, som kom til California i 1840 og ble en banebrytende løper i dette robuste nordøstlige California-området. Over Lassen Peak-området er små til moderat karakteriserte utbrudd som resulterer i basaltiske lavastrømmer og regionale askefall. Slyngekegler kan typisk stige så høyt som 305 m (30 fot), mens lava kan dekke flere kvadrat miles og aske kan samles til en dybde på flere fot. Lassen Peak er noe atypisk, ettersom den stiger 6000 fot (610 m) over omgivelsene i en høyde av 3.147 fot (3.187 fot).
Den store eksplosjonen
Lassen Peak er den største av mer enn 30 kuppelvulkaner som har utbrudd i denne spesifikke regionen i Nord-Amerika de siste 825 000 årene. Det siste utbruddet begynte i 1914 og omfattet den "store eksplosjonen" 22. mai 1915, som produserte en vulkansk sky av aske som steg mer enn 12.000 fot (12.000 m) inn i atmosfæren. En massiv pyroklastisk strøm av varm gass og tephra ødela den nærliggende regionen, og spredte vulkansk aske helt til 450 m (øst). Da utbruddene endte i 1921, forble Lassen Peak med et volum på over 0,6 kubikk mil, noe som gjorde den til den største lavakuppelen på jorden. For å bevare dette eldgamle vulkanske eventyrlandet, utpekte president Theodore Roosevelt i 1907 to separate nasjonale monumenter - Cinder Cone National Monument og Lassen Peak National Monument. 9. august 1916 ble de to nasjonalmonumentene kombinert for å opprette Lassen Volcanic National Park.
Vulkaner og villblomster
Lassen Volcanic National Park strekker seg over 106452 dekar (430,80 kvadratkilometer) vulkansk landskap ispedd ville blomsterfylte enger, klare fjellvann og mer enn 150 mil med naturskjønne turstier. Inne i parken vil besøkende finne fire kategorier av vulkaner som finnes over hele verden - skjoldet, komposittet, søppelkeglen og plug-dome-vulkanene. Vist her, en av de spektakulære vulkanene med søppelkegle som finnes i nasjonalparken som er passende kalt Cinder Cone.
Askepott
Toppmøtet til Cinder Cone stiger 215 meter over det lokale landskapet. Den er sammensatt av løs scoria - en type vulkansk stein som dannes når klatter av gassladet lava blir sluppet ut i luften under et utbrudd og kjølig mens den fortsatt er på flukt, og faller tilbake til jorden som mørk vulkansk berg som inneholder mange hulrom skapt av fanget gassbobler. Det er faktisk to scoria-kjegler på Cinder Cone med restene av den eldste kjeglen nesten begravd. Toppmøtet til Cinder Cone har et unikt krater sammensatt av en dobbel kant. Tre-ring dating bevis tyder på at utbruddet som skapte Cinder Cone skjedde i siste halvdel av 1600-tallet. Ask og lavastrøm fra dette utbruddet er blitt oppdaget og identifisert rundt 10 mil fra den vulkanske kjeglen.
Malte sanddyner
De malte sanddynene er et av de mest fantastiske landskapene i den vulkanske nasjonalparken Lassen, like sørvest for Cinder Cone. Disse fargerike pimpsteinfeltene er resultatet av at vulkansk aske oksideres. Asken ble så dramatisk og fargerik oksidert fordi den falt på en lavastrøm som fremdeles var ekstremt varm. The Painted Dunes of Lassen Volcanic National Park må helt sikkert være i nærheten av toppen av listen over naturens mest spektakulære og vakre mesterverk.
Fantastisk Lava
En annen utsikt, vist her, viser de malte sanddynene fra den vestlige siden av Cinder Cone og ser sørvestover mot Lassen Peak som ligger 16 kilometer i det fjerne. De malte sanddynene er en liten del av et større lavastrømningsområde kjent som de fantastiske lavasengene, som dekket området, dempende bekker og skapte både Snag Lake og Butte Lake. Ytterligere lavastrømmer lagt til de fantastiske lavasengene, men de brast til slutt gjennom den sørlige flanken av Cinder Cone, noe som resulterte i plugging av Cinder Cone's krater og til slutt resulterte i utryddelse av Cinder Cone.
Bumpass Hell
Den vulkanske naturen i Lassen Volcanic National Park kan oppleves i dag ved å vandre gjennom Bumpass Hell. Denne 6,5 mål store koke fjærene, gjørmepotter og brølende fumaroler er et perfekt sted å se på vulkanisme i aksjon. Området er oppkalt etter den tidlige cowboyen Kendal Vanhook Bumpass som i 1865 brøt gjennom den tynne skorpen over en kokende gjørmepotte mens han ga en tur til lokalavisreporterne. Bumpass skåldet bena hans, som snart ble amputert. Bumpass Hell ligger i calderaen og i nærheten av det som en gang var den sentrale lufta til den gamle stratovolcanen kalt Mount Tehama. Under sin høye aktivitet, for rundt 500 000 år siden, steg Tehama-fjellet ca. 350 m over landskapet. Å vandre gjennom Bumpass Hell er en av de mest populære aktivitetene for de som besøker Lassen Volcanic National Park.
Glacial rester
Glaciation er også en del av den geologiske historien til Lassen Volcanic National Park. Selv om det ikke er noen isbreer igjen i parken i dag, ble dette landet dekket minst fem forskjellige tider i istidene fra Pleistocene-epoken. I hele parken finner du isbre morener og utvaskingsavsetninger, U-formede daler og sirker (amfi-lignende daler). Pleistocene glaciation fordypet store parkdaler, fjernet berggrunnen og utvidet hundrevis av bassenger. De saktegående isbreene spredte leire, silt, sand, grus og steinblokker i hele parkregionen. En slik kampestein, distribuert av breene, er vist her.
Krystallklart
Lake Helen er en av 13 innsjøer og dammer som finnes i nasjonalparken. Denne vakre, blå issjøen ble dannet i en isbre (en halvåpen, bratt-sidet hul i toppen av en dal eller på en fjellside, dannet av iserosjon) i en høyde av 2500 fot (2500 m). Vannet i Helen-sjøen er krystallklart og ligger nær basen til Lassen Peak, og strekker seg 33,5 meters dybde. Båtfolk på sjøen, ser ned, ser gjennom klartblått vann som ser ut til å stige for alltid.
