Det er en milepæl i kampen mot kreft: Amerikanske dødsrater for kreft har falt kontinuerlig det siste kvart århundre, ifølge en ny rapport.
Fra 1991 til 2016 falt den amerikanske kreftdødsraten jevnlig med omtrent 1,5 prosent per år, noe som resulterte i en samlet nedgang på 27 prosent i løpet av 25-årsperioden, ifølge rapporten fra American Cancer Society (ACS). Det tilsvarer anslagsvis 2,6 millioner færre kreftdødsfall enn det som hadde vært forventet hvis dødsraten hadde holdt seg på sitt toppnivå, sa forskerne.
Men til tross for denne fremgangen, er det økende forskjeller i kreftdødsfall i henhold til sosioøkonomisk status, med mennesker som lever i fattigere samfunn, som opplever en stadig større belastning av forebyggbare kreftformer, heter det i rapporten.
Selv om den fortsatte nedgangen i totale kreftdødsrater er gode nyheter, øker den "dårlige nyheten at denne rapporten fremhevet ulikheter, særlig blant de med lav sosioøkonomisk status," sier Dr. Darrell Gray II, visedirektør for Center for Cancer Health Equity ved Ohio State University Comprehensive Cancer Center, som ikke var involvert i studien. "Det understreker viktigheten av helsepersonell, forskere og lekfolk i samfunnet og forkjemper for å fortsette å presse mot helseutveksling," sa Gray til Live Science.
Nedgang i større kreftformer
I 2016 var det 156 kreftdødsfall for hver 100.000 mennesker, ned fra en rate på 215 kreftdødsfall per 100.000 mennesker i 1991.
Nedgangen på to og et halvt tiår skyldes hovedsakelig reduksjon i røyking (noe som øker risikoen for et antall kreftformer, spesielt lungekreft), samt fremskritt innen tidlig oppdagelse og behandling av kreft, heter det i rapporten. .
For eksempel har dødeligheten i lungekreft falt med 48 prosent blant menn fra 1990 til 2016; og 23 prosent blant kvinner fra 2002 til 2016. Dødsraten for brystkreft falt 40 prosent blant kvinnene fra 1989 til 2016; dødeligheten i prostatakreft falt med 51 prosent blant menn fra 1993 til 2016; og dødeligheten i tykktarmskreft falt med 53 prosent blant både menn og kvinner fra 1970 til 2016, heter det i rapporten.
Imidlertid har frekvensen av flere andre kreftformer økt i løpet av de siste årene, inkludert livmorkreft (kreft i slimhinnen i livmoren), som økte 2,1 prosent per år fra 2012 til 2016, og kreft i bukspyttkjertelen, som økte 0,3 prosent per år blant menn i denne samme tidsperioden. Dødsraten for leverkreft økte også med 1,2 prosent per år blant menn og 2,6 prosent per år blant kvinner, fra 2012 til 2016.
Gray bemerket at mens kreftformer som bryst- og tykktarmskreft har evidensbaserte screeningretningslinjer tilgjengelig, er det ingen slike retningslinjer for kreft i bukspyttkjertelen og livmoren.
"Vi kan fortsette å se en økning i dødsraten mens vi jobber med å få retningslinjebasert screening tilgjengelig" for disse kreftformene, sa Gray. "Det er fortsatt mye arbeid og mye forskning" som må gjøres på dette området, la han til.
Sosioøkonomiske forskjeller
Rapporten fant også at gap i kreftdødsraten etter rase er redusert, men hullene etter sosioøkonomisk status blir stadig større. For eksempel er dødsraten for livmorhalskreft blant kvinner i fattige fylker i USA dobbelt så høy som for kvinner i velstående fylker, heter det i rapporten. Og dødsraten for lungekreft og leverkreft er mer enn 40 prosent høyere blant menn som lever i fattige fylker, sammenlignet med velstående fylker.
Økt innsats er nødvendig for å løse dette gapet. "Disse fylkene er lite hengende frukt for lokalt fokusert kreftkontrollinnsats, inkludert økt tilgang til grunnleggende helsehjelp og intervensjoner for røykeslutt, sunn livsstil og kreftscreeningsprogrammer," konkluderte rapporten.
Gray var enig og sa at pasienter med lav sosioøkonomisk status møter mange barrierer for forebygging av kreft - for eksempel kan de ikke være i stand til å ta fri fra jobben for legeavtaler, eller at de kanskje ikke har råd til sunn mat. "Dette er konkurrerende prioriteringer. Dette er ting vi må hjelpe folk til å nagaivere," sa Gray.
