En 2.300 år gammel festning som beskyttet en gammel havn kalt "Berenike" er blitt oppdaget i Egypt på kysten av Rødehavet av et polsk-amerikansk arkeologisk team.
Konstruert i en tid da Egypt ble styrt av Ptolemeierne, et dynasti av faraoer som stammet ned fra en av Alexander den Stors generaler, er festningsverkene betydelige.
"En dobbel murlinje beskyttet den vestlige delen av festningen, mens en enkelt linje var tilstrekkelig lenger mot øst og nord. Firkantede tårn ble bygget på hjørnene og på strategiske steder der deler av veggene var koblet sammen," skrev arkeologene Marek Woźniakand Joanna Rądkowska i en artikkel som nylig ble publisert på nettet i tidsskriftet Antiquity.
Den vestlige delen av fortet, som består av doble vegger, vender mot innlandet, og antyder at forsvarerne var spesielt opptatt av et angrep fra den retningen, fortalte Woźniak, fra det polske senteret for middelhavsarkeologi ved universitetet i Warszawa, til Live Science.
Den største og mest befestede delen av festningen Berenike er et kompleks som er 160 meter langt og 262 fot bredt og består av "tre store gårdsrom og flere tilknyttede strukturer, og danner et lukket befestet kompleks av verksteder og butikker, "skrev Woźniak og Rądkowska, som er ved Institute of Mediterranean and Oriental Cultures of the Polish Academy of Sciences. Det mest imponerende ved festningen er dens arkitektur, sa Woźniak, som fortalte Live Science at dens "vellagde monumentale arkitektur dekket og beskyttet av sand er fantastisk."
Innenfor festningens porthus fant arkeologer en steinkutt brønn og en serie avløp og bassenger som samlet, lagret og distribuerte både grunnvann og regnvann. "De to største bassengene kan ha hatt en samlet kapasitet på over 17 000 liter," skrev Woźniak og Rądkowska. At regnvann ble tappet og samlet, tyder på at Berenike hadde "et fuktigere klima enn i dag," bemerket de.
På sørsiden av den nordlige forsvarsmuren, i en gammel søppel dump, oppdaget arkeologene terrakotta-figurer, mynter og et stykke av en elefantskalle.
"Interessant nok ser det ut til at administratorene av fant fortifikasjonene unødvendige. Noen av dem ble demontert etter en veldig kort periode," sa Woźniak til Live Science og la merke til at det ikke er funnet noen bevis for et angrep på Berenike. Ptolemeierne bygde ofte befestede byer og fortene nær grensene til sitt rike, sa Woźniak, og la til at Ptolemeierne ikke kunne være sikre på hvordan lokalbefolkningen på grensene ville reagere på deres tilstedeværelse.
Antikkens handel
Historiske poster indikerer at Berenike var en del av en kjede med havner konstruert langs Rødehavet for å hjelpe til med å forsyne krigselefanter til hæren til Ptolemeierne, sa Woźniak. I 2014 avslørte genetisk forskning at Ptolemeierne sannsynligvis importerte elefantene sine fra Eritrea, i Øst-Afrika.
Etter at Roma overtok Egypt i 30 f.Kr., utvidet handelen ved Berenike og havnen ble et viktig handelssentrum. Fra det første til det sjette århundre A.D., tyder bevis på kommersielle bånd utvidet fra Hellas og Italia til Sør-Arabia, India, den malaysiske halvøya, Etiopia og Øst-Afrika, skrev Woźniak og Rądkowska.
Sjefdirektørene for det polsk-amerikanske arkeologiske teamet som oppdaget festningen er Steven Sidebotham, professor i eldgamle historie og arkeologi ved University of Delaware, og Iwona Zych, visedirektør for det polske senteret for middelhavsarkeologi ved universitetet i Warszawa . Forskning i det hellenistiske området (området som dateres til Ptolemeiernes tid) på Berenike støttes av tilskuddsnr. 2015/17 / N / HS3 / 00163.
