Et skip som sank utenfor kysten av California for tiår siden, ble nylig rekonstruert i bemerkelsesverdig detalj. Den digitale 3D-modellen inkluderte til og med hundrevis av svamper som har samlet seg på skipets overflate i årene siden.
Navnet "American Heritage", båten - et forsyningsskip som en gang betjente oljeplattformer - grunnla og sank i Santa Monica Bay 4. mai 1995, og i flere tiår var dens nøyaktige beliggenhet ukjent. Forskere med Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) oppdaget en særegen form på det stedet i 2008. Men det var ikke før i mai 2018 at MBARI-forskere kom tilbake og kartla stedet mer detaljert, og avslørte hva som så ut til å være et forlis på havbunnen. Den målte 197 fot (60 meter) lang og hvilte nesten 2300 fot (700 m) under overflaten, skrev MBARI-representanter i en uttalelse.
Selv da var identiteten til forliset usikker. I september besøkte nok et MBARI-team stedet for å gjøre ytterligere undersøkelser. De sendte fjernstyrte kjøretøyer (ROV-er) og tok video av det slått, innkapslede fartøyet.
Selv om skipets skrog var tett dekket med svamper, var forskerne i stand til å oppdage bokstaver som stavet navnet sitt på baugen, og bekreftet at forliset var den lenge tapte amerikanske arven, ifølge uttalelsen.
Og for en av MBARI-forskerne som fant American Heritage, var funnet sannsynligvis noe bittert.
Sjef for ROV-pilot Knute Brekke hadde tidligere jobbet om bord på skipet, og han var på vakt med dykkeselskapet American Pacific Marine - eiere av American Heritage - den natten skipet begynte å ta på seg vann og til slutt sank.
"The American Heritage var et oljefelt-nytteskip, som skaffet mannskaper og forsyninger til og fra offshore-oljerigger," sa talsperson for MBARI, Kim Fulton-Bennett, til Live Science i en e-post. Skipet støttet også dykkere og ROV-er som ble brukt til å inspisere, vedlikeholde og reparere oljerigger og havbunnsrørledninger, sa Fulton-Bennett.
"Knute jobbet som en ROV-pilot og 'fly' disse kjøretøyene rundt riggene. Han gjør det samme for MBARI nå, bortsett fra at vi bruker ROV-er til vitenskapelig forskning," sa Fulton-Bennett.
Under oppdraget i september navigerte Brekke og co-pilot Ben Erwin i MBARI ROV med navnet "Doc Ricketts" rundt forliset i 3 timer. Ved å bruke tusenvis av bilder tatt av ROVs videokameraer, bygde Erwin en digital modell av den forliste båten og delte en interaktiv versjon på 3D-modelleringsstedet Sketchfab.
Modellen er ikke komplett, da flytende tau og dårlig sikt hindret pilotene i å komme for nær vraket. Likevel er gjenoppbyggingen detaljert nok til å vise at American Heritage nå er hjemsted for potensielt tusenvis av svamper. Skipsvrak - tilfeldig og bevisst - forvandles ofte til tilfluktssteder for forskjellige samfunn i marint liv, rapporterte Live Science tidligere.
Originalartikkel på Levende vitenskap.
