Det blinker oss på månen, og vi vet ikke hva det er. Men det kan være i ferd med å endre seg.
"Det utsendte lyset blir vanligvis beskrevet som rødlig eller rosa, noen ganger med et 'glitrende' eller 'flytende' utseende," skrev astronomen AA Mills i tidsskriftet Nature 1970 fra mars 1970. "Fargen kan strekke seg over en avstand på 10 miles eller mer på månens overflate, med lysere flekker 2 til 3 mil på tvers, og er ofte forbundet med sløring av overflateegenskapene. Den gjennomsnittlige varigheten av en hendelse er omtrent 20 minutter, men den kan vedvare av og til i noen timer. "
Amatørastronomer kan noen ganger oppdage blitzene ved hjelp av et anstendig teleskop, selv om blitzene er uforutsigbare og å finne en kan innebære timer eller dager med venting.
Mills bemerket forbløffende at hendelsene ikke etterlater noen åpenbare merker på månens overflate etter at de har passert.
Forskere har med jevne mellomrom kommet tilbake til emnet i løpet av de fem tiårene siden, men uten å komme frem til avgjørende forklaringer. Disse hendelsene er nå kjent for å skje noen ganger i uken. I år har et nytt team av astronomer kommet tilbake til spørsmålet med en observaotri spesialdesignet for oppgaven.
Det nye instrumentet observerer månen konstant ved å bruke to kameraer som ligger 100 kilometer nord for Sevilla i Spania. Når begge kameraene oppdager et blitz, ifølge en uttalelse fra teleskopets designere, registrerer de detaljerte bilder og videoer av hendelsene, og sender en e-post til Julius-Maximilians-Universität Würzburg (JMU) i Bayern, Tyskland, som kjører teleskopene.
Observatoriet er fortsatt under utvikling, ifølge uttalelsen, med løpende forbedringer av programvaren siden den gikk på nettet i april. Fortsatt har forskerne mistanke om hva den vil oppdage.
"Seismiske aktiviteter ble også observert på månen. Når overflaten beveger seg, kunne gasser som reflekterer sollys slippe ut fra månens indre," sa Hakan Kayal, forsker ved JMU og leder av teleskopprosjektet, i uttalelsen. "Dette ville forklare de lysende fenomenene, som noen varer i flere timer." Kayal sa at, gitt dagens planer om å etablere en base på månen, er det viktig å vite akkurat hva som skjer der oppe, så folk som bor på basen kan være forberedt på miljøet sitt.
Men selv om den basen aldri skjer, ville det være fint å vite hvorfor månen fortsetter å blinke oss.
