Funn om mennesker i 2018
Menneskekroppen er utrolig sammensatt, og det er grunnen til at vi, selv i denne dag og tid, fortsetter å lære nye ting om oss selv. Fra et nyfunnet organ til bakterier i hjernen vår, her er 10 ting vi lærte om oss i 2018.
Møt ditt "interstitium"
Med alt som er kjent om menneskets anatomi, kan du neppe forvente at leger oppdager et nytt organ i disse dager. Men i mars i år sa forskere i New York og Philadelphia at de gjorde nettopp det. Det såkalte nye organet kalles "interstitium", som er et nettverk av væskefylte rom i vev. Forskerne oppdaget dette nettverket i bindevev over hele kroppen, inkludert under hudens overflate; fôr fordøyelseskanalen, lungene og urinveiene; og omgivende muskler.
Det ser ut til at disse væskefylte mellomrommene kan ha vært savnet i flere tiår fordi de ikke dukker opp på vanlige mikroskopiske lysbilder. Foreløpig er dette nettverket et uoffisielt organ, siden mer forskning og diskusjoner er nødvendig før forskere offisielt vil skjenke et slikt skille. Men funnene reiser mange spørsmål, inkludert om denne delen av kroppen kan spille en rolle i sykdommen.
Pappa kan overføre mitokondrielt DNA
Man har lenge trodd at mennesker arver mitokondriell DNA - genetisk materiale som finnes i cellers mitokondrier - utelukkende fra mødrene. Men i november publiserte forskere en provoserende studie som fant ut at papper i sjeldne tilfeller også kan gi videre mitokondrialt DNA. Studien fant bevis på at 17 personer fra tre forskjellige familier så ut til å arve mitokondriell DNA fra både moren og faren. Funnene er allerede bekreftet av to ekstra laboratorier, men det er fortsatt behov for mer forskning som gjenskaper funnene fra grupper utenfor, sier eksperter. Hvis det ble bevist sant, ville funnene endre vår forståelse av mitokondriell DNA-arv, og kan føre til nye måter å forhindre overføring av mitokondrie sykdommer, forfatterne sa.
Bakterier i hjernen?
Forskere har alltid tenkt på hjernen som et "sterilt" sted, noe som betyr at den normalt er fri for bakterier og andre bakterier. Men i november presenterte forskere en studie på et vitenskapelig møte som fant foreløpige bevis på at mikrober lever ufarlig i folks hjerner. Forskerne tok høyoppløselige bilder av skiver av humant hjernevev, som viste bakterier i vevet. Kritisk nok var det ingen tegn til hjernesykdom, noe som antydet muligheten for at folk har et "mikrobiom" i hjernen, lik den i den menneskelige tarmen. Imidlertid er det nødvendig med tilleggsarbeid for å utelukke muligheten for at hjerneprøvene på en eller annen måte ble forurenset etter døden, selv om forskningen som er utført så langt ikke antyder forurensning.
Mikroplastikk i bæsj
Såkalte mikroplaster, eller bittesmå partikler av plast, er funnet i alt fra hav og tappevann til sjødyr og jord. Men i oktober fant forskere fra Østerrike mikroplast i avføringsprøver fra mennesker rundt om i verden. Studien involverte åtte friske mennesker som bodde i åtte forskjellige land, og hver avførte prøve som ble sendt inn inneholdt de snikende plastpartiklene. Det vil fremdeles være behov for en større studie for å bekrefte funnene, og for å undersøke det dvelende spørsmålet: Har disse plastpartiklene en effekt på menneskelig helse?
Rynker knyttet til hjertesykdom
Rynker kan være mer enn bare et tegn på aldring - de kan signalisere risiko for hjertesykdommer. I august presenterte forskere fra Frankrike en studie som fant at personer med mange, rynker med dype panner var mer sannsynlig å dø av hjertesykdom, sammenlignet med personer i en lignende alder uten panneknuter. Den eksakte årsaken til koblingen er ukjent, men noen faktorer som fører til for tidlig aldring av huden kan også bidra til aldring av arteriene.
Hvis funnene blir bekreftet med ytterligere forskning, kan det å se på rynker i pannen være en enkel måte å hjelpe deg med å identifisere personer med høy risiko for hjertesykdom, eller i det minste heve et "rødt flagg" om risikoen. Imidlertid ville det ikke ta stedet å vurdere mennesker for klassiske risikofaktorer, for eksempel høyt blodtrykk og kolesterolnivå, sier forskerne.
Du husker kanskje 10 000 ansikter
Antallet ansikter du husker er sannsynligvis mer enn du kan telle. Men en ny studie forsøkte å tallfeste hvor mange ansikter folk har lagret i minnene sine. Antallet varierte avhengig av personen, men det var i gjennomsnitt 5 000 og opp til 10 000 for noen mennesker. Forskerne undersøkte menneskers ansiktsminne ved å vise dem bilder av mennesker de kjente personlig, så vel som kjente personer. Deltakerne trengte ikke å sette et navn på ansiktet, men måtte bare si om de kjente seg igjen i det. Forskerne bemerket at studien deres ikke fant en grense for antall ansikter folk kan huske.
Disse genene kan hjelpe deg å drømme
Hvorfor vi drømmer er fremdeles et mysterium, men forskere er kanskje litt nærmere det å forstå hvordan vi drømmer. I august fant forskere i Japan at i dyremodeller så to gener ut til å være essensielle for søvnstadiet kalt hurtig øyebevegelse (REM), når drømmer oppstår. Forskerne brukte CRISPR-teknologi for å slå ut disse genene, kalt Chrm 1 og Chrm 3, hos mus; de fant ut at mus som mangler begge disse genene ikke opplevde REM-søvn. Funnene må fremdeles bekreftes hos mennesker; men en bedre forståelse av hvordan gener kontrollerer søvn kan føre til utvikling av nye behandlinger for visse søvn- og psykiatriske lidelser, sa forskerne.
Tarmbakteriene dine produserer strøm
Tarmbakteriene dine kan gjøre mer enn du tror: En studie publisert i september fant at visse bakterier som finnes i matvarer og i tarmen vår, kan produsere strøm. For eksempel fant studien at bakteriene Listeria monocytogenes, som folk noen ganger spiser og kan forårsake en matbåren sykdom, ga fra seg elektroner som kunne skape en elektrisk strøm. Bakterier kan ha denne muligheten som et "backup-system" for å generere energi under visse forhold, sa forskerne. Selv om det var kjent at bakterier i andre miljøer, som de som er i bunnen av innsjøene, kunne generere strøm, visste ikke forskere at bakterier i tarmen vår kunne gjøre det samme.
Venner tenker likt
Hvis du vil vite hvem de virkelige vennene dine er… få dem i en hjerneskanner? En studie publisert i januar fant at nære venner har lignende hjerneaktivitet som respons på visse stimuli, for eksempel tilfeldige videoklipp. Når deltakerne fikk skinnet hjernen sin mens de så på ukjente videoklipp, kunne forskerne nøyaktig forutsi om folk var venner basert på hjerneaktiviteten deres. Nære venner hadde lignende reaksjoner i hjerneregioner knyttet til følelser, oppmerksomhet og høyt nivå resonnement, fant forskerne. Ytterligere studier bør undersøke om folk velger venner som tenker som dem, eller om venner kan forme slik du tenker
Selfies forvrenger utseendet ditt
For selfieelskere er det noen dårlige nyheter: Selfies forvrenger virkelig ansiktet ditt. En studie publisert i mars fant at selfies tatt 12 inches fra ansiktet gjør at nesen ser omtrent 30 prosent større ut enn den egentlig er. Derimot forvrengte ikke bilder av bilder tatt fra 5 fot unna ansiktsfunksjonene. Funnene er basert på en matematisk modell forskerne laget for å undersøke de forvrengende effektene av bilder tatt i forskjellige vinkler og avstander fra ansiktet. Forskerne sa at de vil at folk skal være klar over at ikke alt er slik det ser ut i en selfie.
