Vi tenker kanskje på det meste av universet som et stort, kaldt, uhyggelig sted der elementer hersker ... Men vi vil ta feil. Komplekse organiske materialer kan produseres av stjerner!
Selv om disse komplekse forbindelsene ligner vårt jordiske kull og petroleum, er de der ute. Professor Sun Kwok og Dr. Yong Zhang ved University of Hong Kong har funnet at organiske forbindelser eksisterer i hele universet. Disse stjernebiproduktene er en blanding av aromatiske (ringlignende) og alifatiske (kjedelignende) komponenter som ligner mye på fossilt brensel - en levning av livet. Hever dette øyenbrynene? Darn right det gjør det. Det betyr at "komplekse organiske forbindelser kan syntetiseres i rommet, selv når det ikke er noen livsformer."
Hvordan oppdaget teamet disse organiske forbindelsene? Under forskningen fant de litt mystikk - et sett med uidentifiserte infrarøde utslipp i stjerner, galakser og til og med interstellar rom. I løpet av de siste tjue årene har denne spektralsignaturen ofte blitt akseptert som PAH-er - polysykliske aromatiske hydrokarbonmolekyler. Ved å bruke det infrarøde romobservatoriet og Spitzer-romteleskopet, har Kwok og Zhang vist at det er mer der enn bare en PAH ... det er mye mer sammensatt. Gjennom infrarøde utslipp og spektrale studier har teamet vist at en nova-hendelse kan produsere disse forbindelsene i løpet av en veldig kort periode. Det kan skje i løpet av uker.
Ikke bare produserer stjernene komplekse organiske materialer, men de pumper dem også inn i det interstellare rommet. Og ideen er ikke ny. Kwok hadde foreslått stjerner som sammensatte fabrikker, og denne nåværende forskningen støtter hans visjon. "Arbeidet vårt har vist at stjerner ikke har noe problem å lage komplekse organiske forbindelser under vakuumforhold," sier Kwok. "Teoretisk sett er dette umulig, men observasjonelt kan vi se at det skjer."
Men det er ikke alt. Disse typer komplekse materialer finnes også i meteoritter. Dette åpner døren for teorien om at den tidlige solnebelen også kan ha vært hjemmet til organiske materialer. Kan dette være ”romfrø” som begynte livet på jorden? Bare spør…
Original historiekilde: Space Ref News Release.
