Jeg tror ikke jeg noen gang vil bli lei av å se bilder av Saturns måne Enceladus, med de fengslende vannstrålene og søylene ved Sydpolen. Carolyn Porco, lederen for avbildningsteamet i Cassini, beskrev bildet på Twitter: "Bli beveget av halvmånen Enceladus med de spøkelsesaktige geysirene som flyter over Saturns glødende ringer."
Det er over 100 geysjetråler i forskjellige størrelser i nærheten av Enceladus sørpol som sprøyter vanndamp, isete partikler og organiske forbindelser ut i verdensrommet. Denne fjerne og lille månen (313 miles eller 504 kilometer over) er fortrolig et globalt hav av flytende vann, mens tidevannskrefter fra Enceladus 'orbitalforhold til Saturn og en annen måne Dione varmer interiøret.
Flytende vann og observasjonen av organiske kjemikalier i Enceladus-loddene gjør denne månen av høy astrobiologisk interesse for forskere. I en artikkel fra 2014 av Porco og astrobiolog Chris McKay, skrev den skyldige at Enceladus 'stødige rør stammer fra et underjordisk flytende vannreservoar som inneholder organisk karbon, biologisk tilgjengelig nitrogen, redoks energikilder og uorganiske salter. … Ingen annen verden har så godt studerte indikasjoner på beboelige forhold. ”
Mens ringene til Saturn også er vakre, er de frosne og geologisk døde. "De små ringpartiklene er for små til å beholde indre varme og har ingen mulighet til å bli varme," forklarte bildeteamet til Cassini på nettstedet CICLOPS.
Dette bildet ble tatt i juli 2015, og var ikke en del av to nære flybys av Enceladus i oktober i år. Prosjektforsker Linda Spilker antydet at det kan være noen nye funn fra disse flybys (se bilder her og her), som hun sa, “Cassinis fantastiske bilder gir oss en rask titt på Enceladus fra denne ultra-close flybyen, men noen av de mest spennende vitenskap er ennå ikke kommet. ”
Denne vakre utsikten over Enceladus og Saturns ringer vender mot den unilluminerte siden av ringene fra omtrent 0,3 grader under ringplanet. Bildet ble tatt i synlig lys med smalvinkelkameraet Cassini 29. juli 2015.
Utsikten ble anskaffet i en avstand på omtrent 630 000 mil (1,0 millioner kilometer) fra Enceladus og i et Sun-Enceladus-romfartøy, eller fasevinkel på 155 grader. Bildeskalaen er 6 miles (6 kilometer) per piksel.
Se en større versjon av dette bildet her fra NASA.
