Av alle rapporter - kommersielt areal er blomstrende. NASA ga ut planene om å skaffe transporttjenester for astronautene sine til den internasjonale romstasjonen (ISS) samt valgfrie milepæler for Commercial Crew Development Round 2 (CCDev2).
"Dette er et betydelig skritt fremover i USAs fantastiske historie om romutforskning," sa NASA-administrator Charles Bolden. "Det er ytterligere bevis for at vi er forpliktet til å implementere planen vår - slik den er lagt opp i autorisasjonsloven - for å outsource transport av romstasjoner slik at NASA kan fokusere sin energi og ressurser på utforskning av dyp rom."
For å få fart på prosessen har Bolden uttalt at NASA vil finansiere noen av de opprinnelige milepælene som allerede er forhandlet fram som en del av noen av Space Act Agreement (SAA) under CCDev2.
NASAs forslag skisserer kontrakter som vil være til fordel for flere firmaer som er ment å gi romfartsorganisasjonen design av romfartøy, raketter og andre oppskytingstjenester. Denne kontrakten er verdt anslagsvis 1,61 milliarder dollar og forventes for tiden å løpe fra juli 2012 til april 2014. NASA har oppdatert Sierra Nevada Corporation sin SAA med fire flere milepæler - som totalt opp til $ 25,6 millioner som betyr at kontrakten som dette NewSpace-firmaet nå har med NASA er verdt 105,6 millioner dollar - hvis byrået med suksess kan oppnå alle sine milepæler.
"Alle fire CCDev2-partnere presterer veldig bra og oppfyller sine milepæler," sier Phil McAlister, direktør for NASAs kommersielle romfartutvikling. "Disse ekstra milepælene ble valgt fordi de akselererte utviklingen av kommersielle besetningstransportsystemer for å rettferdiggjøre ytterligere investeringer fra NASA."
I mellomtiden, ut i California, kunngjorde The Spaceship Company (TSC), joint venture for Sir Richard Bransons Virgin Galactic and Scaled Composites, en egen milepæl med åpningen av den endelige forsamlingen, integrasjonen og test Hangar (FAITH), ved Mojave Air and Space Port. Hangaren, som koster anslagsvis 8 millioner dollar, støtter de siste stadiene av Virgin Galactic's WhiteKnightTwo og SpaceShipTwo. Håpet er at dette nye anlegget både vil støtte videre kommersielle romprosjekter og skape arbeidsplasser.
Anlegget ligger på taxibane-B og omfatter omtrent 68 000 kvadratmeter. Det vil bli brukt til å sette sammen, klargjøre og teste kjøretøyene. En av bygningens andre roller er vedlikeholds hangaren.
"Vi er veldig stolte av åpningen av FAITH som en prestasjon for selskapet vårt, våre nåværende og fremtidige kunder og vår bransje," sa Spaceship Company Vice President, Operations Enrico Palermo. "Innenfor dette nye anlegget vil vi produsere kommersielle romfart-systemer av høyeste kvalitet."
Med TRO på plass, er den nødvendige infrastrukturen nå på plass for å produsere en flåte av SpaceShipTwo (SS2) sub-orbitale romskip samt WhiteKnightTwo (WK2) transportfly. Anlegget er dimensjonert for å støtte konstruksjonen av SS2 og WK2 med plass til å bygge to av hvert av disse fartøyene - samtidig.
Den andre strukturen som er nødvendig for å støtte SS2- og WK2-operasjoner er en bygning på 48 000 kvadratmeter som ligger ved Mojave Air and Space Port som TSC nylig har oppgradert. Hvis markedet for sub-orbitale romturisme tar fart, har TSC opsjonerte rettigheter til å utvide anlegget.
"Til tross for dagens amerikanske økonomi og økende arbeidsledighet, er dette en sterk veksttid for The Spaceship Company," sa Palermo. "Vi skaper gode, dyktige jobbmuligheter for personer med romfart, ingeniørfag og praktisk erfaring med romfartsprogram. Vi vil ha ansatte som brenner for å utvikle nye og innovative måter å få tilgang til plass på. ”
Space Expedition Curaçao (SXC) og XCOR Aerospace, Inc. har varslet temaet romfartøyer som er under orbital, har kunngjort fullføringen av en avtale som vil sikre den våte leiekontrakten til produksjon Lynx tail nummer to for drift på den karibiske øya Curaçao .
"Siden vi signerte det første Memorandum of Understanding (MOU) i oktober 2010, har XCOR og SXC jobbet flittig for å fullføre den definitive avtalen," forklarte XCOR-administrerende direktør Jeff Greason. "Nå som blekket er tørt og sjekken er slettet, kan vi fortsette i full tempo for å starte driften på Curaçao i 2014."
Siden de første flyvningene til SpaceShipOne høyt over Mojave-ørkenen, har den kommersielle romfartsindustrien funnet bena og utvidet rekkevidden både nasjonalt og internasjonalt. Med Space Exploration Technologies (SpaceX) planlegger å lansere sin neste Falcon 9-rakett og Dragon-romfartøy til den internasjonale romstasjonen i november, ser det ut til at det kommersielle romfeltet sementerer strandhodet på ikke bare flyvninger under banen - men også i baner.
