Folk fra den normalt stille og pittoreske republikken Altai, Sibir, holder øynene opp for himmelen når en oppskyting skjer fra den nærliggende Baikonur Cosmodrome, i Kasakhstan. I motsetning til raketter som ble skutt ut fra Kennedy Space Center i Florida, som kaster overflødige etapper ned i Atlanterhavet, krasjer seksjoner fra raketter som ble skutt ut fra Baikonur tilbake på land, og lander vanligvis i Altai-regionen i den kasakhske steppen.
To hendelser med fallende rusk de siste to ukene fikk bønder til å inngi krav mot det russiske romfartsorganet for skader. Fire hester ble angivelig drept fra spor av giftig brensel som ble funnet i romrester som landet på beitemark, og ytterligere 4,5 meter stor del av landet landet veldig nær et hus.
I følge Moscow Times har det russiske føderale romfartsorganet og Altai-myndighetene utpekt en stripe med land hvor rakettrusk antas å falle. Mennesker som bor i sonen får minst 24 timers varsel om fallende rusk. Bare de utenfor sonen har krav på erstatning for skade forårsaket av utsettingene.
De to nylige hendelsene skjedde begge utenfor sonen, sa en tjenestemann.
I 2007 ble 27 personer i Ust-Kansky-regionen innlagt på sykehus med kreftrelaterte sykdommer som de sa var knyttet til forurensning fra fallende rusk. I september 2007 fungerte også en Proton-M-rakett som bar en japansk kommunikasjonssatellitt, feil rundt to minutter etter start og krasjet i nærheten av en annen Kasakhisk by, Zhezkazgan. Ingen ble skadet i hendelsen, men Russland betalte Kazakhstan mer enn to millioner dollar i erstatning, etter å ha innrømmet at raketten hadde blitt fylt med høyere enn tillatte nivåer giftig heptyldrivstoff.
I tilfeller der det er en feilfunksjon i raketten, er prosedyren for bakkekontroll for å ødelegge den, og sprer ofte rusk utenfor det forventede området.
Folk fra regionen sier at sovjeterne renset grundig rusk fra de kasserte stadiene, men opprydningsinnsatsen har redusert seg betydelig siden Sovjetunionen falt. Bildene som er brukt her er fra et fotoessay fra 2002 av den norske fotografen Jonas Bendiksen som viser de store restene av rusk legging ligger rundt Altai-regionen.
Original nyhetskilde: New York Times
