Fødselen av galakser er en ganske komplisert affære, og lite er kjent om hvorvidt de supermassive sorte hullene i midten av de fleste galakser som ble dannet først, eller om saken i galaksen først ble tiltrukket, og dannet det sorte hullet senere. Observasjoner av kvasaren HE0450-2958, som ligger utenfor en galakse, viser at kvasaren hjelper en nærliggende galakse i dannelsen av stjerner. Dette gir bevis for ideen om at supermassive sorte hull kan ‘bygge’ sine egne galakser.
Kvasaren HE0450-2958 er en underlig enhet: normalt dannes supermassive sorte hull - også kjent som kvasarer - i sentrum av galakser. Men HE0450-2958 ser ikke ut til å ha noen vertsgalakse som den dannet seg ut av. Dette var en ny oppdagelse i seg selv da den ble gjort tilbake i 2005. Her er vår originale historie på kvasaren, Rogue Supermassive Black Hole Has No Galaxy.
Dannelsen av kvasaren er fremdeles et mysterium, men nåværende teorier antyder at den dannet seg fra kalde interstellare gassfilamenter som ble tiltrengt over tid, eller på en eller annen måte ble kastet ut fra vertsgalaksen av en sterk gravitasjonsinteraksjon med en annen galakse.
Den andre merkeligheten ved objektet er dens nærhet til en ledsagergalakse, som den kan hjelpe med å danne stjerner. Ledsagergalaksen ligger rett i severdighetene til en av kvasarens jetfly, og danner stjerner i en hektisk hastighet. Et team med astronomer fra Frankrike, Tyskland og Belgia studerte kvasaren og ledsagergalaksen ved hjelp av Very Large Telescope ved European Southern Observatory. Astronomene var opprinnelig ute etter å finne en unnvikende vertsgalakse for kvasaren.
Fenomenet ‘nakne kvasarer’ er blitt rapportert før, men hver gang ytterligere observasjoner blir gjort, blir det funnet en vertsgalakse for objektet. Strøm fra energi fra kvasarene kan skjule en svak galakse som er gjemt bak støv, så astronomene brukte VLT-spektrometer og bilder for midtinfrarød (VISIR). Mid-infrarøde observasjoner oppdager lett støvskyer. De kombinerte disse observasjonene med nye bilder hentet fra Hubble-romteleskopet i det nærinfrarøde.
Observasjoner av HE0450-2958, som ligger 5 milliarder lysår fra Jorden, bekreftet at kvasaren virkelig er uten en vertsgalakse, og at energien og materien som strømmer ut av jetflyene er rettet mot følgesgalaksen. Dette scenariet øker stjernedannelsen i den galaksen: 340 solmasser av stjerner i året dannes i galaksen, hundre ganger mer enn for en typisk galakse i universet. Kvasaren og galaksen er nær nok til at de til slutt vil slå seg sammen, og endelig gi kvasaren et hjem.
David Elbaz fra Service d'Astrophysique, som er hovedforfatter av papiret som dukket opp i Astronomy & Astrophysics, sa "Spørsmålet om kylling og egg om en galakse eller dets sorte hull kommer først er et av de mest omdiskuterte temaene i astrofysikk i dag. Studien vår antyder at supermassive sorte hull kan utløse dannelse av stjerner, og dermed ‘bygge’ sine egne vertsgalakser. Denne lenken kan også forklare hvorfor galakser som har større sorte hull har flere stjerner. ”
‘Quasar feedback’ kan være en potensiell forklaring på hvordan noen galakser dannes, og naturlig nok er studiet av andre systemer nødvendig for å bekrefte om dette scenariet er unikt, eller et fellestrekk i universet.
Kilde: ESO, Astronomy & Astrophysics
