CAPE CANAVERAL, FL - Telekommunikasjonsgiganten SES drar dristig dit ingen selskap har gått før ved å gjøre historie med å trykke på en avtale i dag, 30. august, for å fly den dyre SES-10 kommersielle satellitten på den første lanseringen av en 'Flight- Påvist SpaceX-booster - som har blitt brukt og gjenopprettet.
Luxembourg-baserte SES og Hawthrone, CA-baserte SpaceX kunngjorde i dag i fellesskap avtalen om å "sette i gang SES-10 på en flyprøvd Falcon 9-rakettforsterker" før utgangen av dette året.
"Satellitten, som vil være i en geostasjonær bane og utvide SESs evner over Latin-Amerika, er planlagt lansert i 4. kvartal 2016. SES-10 vil være den første satellitten som noensinne har blitt lansert på en SpaceX-beprøvd rakettforsterker," ifølge til en felles uttalelse.
Den første lanseringen av en flyprøvd Falcon 9-første etappe vil bruke CRS-8-boosteren som leverte en SpaceX Dragon til den internasjonale romstasjonen i april 2016. Refleksen kan skje så snart oktober 2016.
Avtalen markerer en stor milepæl og vendepunkt i SpaceX-administrerende direktør og milliardær-grunnlegger Elon Musks lange søkt bestrebelser på å gjøre science fictionesque-søket om gjenbrukbarhet av rakett til vitenskapelig virkelighet.
“Takk for den mangeårige troen på SpaceX,” twitret SpaceX-administrerende direktør Elon Musk etter dagens felles kunngjøring fra SES / SpaceX.
"Vi ser veldig frem til å ta denne milepælflukten sammen med deg."
Elon Musks mål er å radikalt redusere kostnadene for å sette i gang raketter og tilgang til plass via rakettgjenvinning - på en måte som en dag vil føre til hans visjon om en 'City on Mars.'
I løpet av bare de siste 8 månedene har SpaceX med suksess gjenfunnet 6 av firmaene Falcon 9 førstetrinnsforsterkerne intakte - til lands og til sjøs siden desember 2015 - i håp om å gjenvinne og gjenbruke dem med nye nyttelast fra betalende kunder som våger nok til å ta risikoen å tråkke inn i det ukjente!
SES er det vågale selskapet og har gjentatte ganger vist tro på SpaceX. De var den første kommersielle satellittoperatøren som lanserte med SpaceX med SES-8 tilbake i oktober 2013. Tidligere i år lanserte selskapet også SES-9 på den nylig oppgraderte full-push-versjonen av Falcon 9 i mars 2016.
Etter å ha vært den første kommersielle satellittoperatøren som ble lansert med SpaceX tilbake i 2013, gleder vi oss over å være den første kunden som lanserte på SpaceXs første oppdrag noensinne ved å bruke en flyprøvd rakett. Vi tror gjenbrukbare raketter vil åpne for en ny epoke med romfart, og gjøre tilgangen til rommet mer effektiv med tanke på kostnads- og manifest ledelse, sier Martin Halliwell, teknologisjef i SES, i uttalelsen.
"Denne nye avtalen som ble oppnådd med SpaceX illustrerer nok en gang troen vi har på deres tekniske og operasjonelle kompetanse. Den aktsomhet som SpaceX-teamet har demonstrert gjennom design og testing av SES-10-oppskytningsbilen for oppdrag gir oss full tillit til at SpaceX er i stand til å lansere vår første SES-satellitt dedikert til Latin-Amerika ut i verdensrommet. ”
Men selskapet må først bevise at det brukte kjøretøyet kan overleve de ekstreme og utilgivelige påkjenningene fra det voldelige romfartsmiljøet før de kan starte det på nytt. Så de har undersøkt den nøye for strukturell integritet, sjekket alle booster-systemer, rørleggerarbeid, flyelektronikk, osv., Og testet de første trinnene Merlin 1D-motorer.
Flere varme varighetstester med full varighet av den fullt integrerte boosteren har blitt utført på SpaceX-testanlegget i McGregor, Texas, som en del av lang levetidstesting. Dette inkluderer antennelse av alle de ni brukte Merlin 1D-motorene i første trinn som er plassert ved basen av en landet rakett i omtrent tre minutter.
For SES-10-lanseringen planlegger SpaceX å bruke Falcon 9-boosteren som landet på et havgående droneskip fra NASAs CRS-8-romstasjonsoppdrag som ble lansert i april 2016, sa Hans Koenigsmann, SpaceX-visepresident for Flight Reliability, til journalister nylig ved Kennedy Space Center under NASAs CRS-9-lasteoppskyting til ISS.
SpaceX har fått mange lærdommer om hvordan man maksimerer sjansene for en vellykket rakettgjenoppretting, forklarte Koenigsmann til Space Magazine på KSC da jeg ba om litt innsikt.
"Vi lærte mye ... av landingen," sa Hans Koenigsmann, SpaceX-visepresident for Flight Reliability, til Space Magazine under medieinnholdene for SpaceX CRS-9-lastestasjonen på nytt tilførsel 18. juli.
"Det er ingen strukturelle endringer først."
"Det viktigste er å beskytte motorene - og sørge for at de starter godt [i verdensrommet under reentry]," utdyper Koenigsmann mens de er på flukt og "under reentry."
"Og spesielt den varme banen, så å si, som de som kommer inn etter en rask nyttelast, som geo-transfer nyttelasten i utgangspunktet."
“Disse motorene må beskyttes slik at de starter opp på riktig måte. Det er noe vi lærte. "
Første trinn på SpaceX Falcon 9 er utstyrt med fire landingsben i basen og fire nettfinner på toppen for å utføre landingsforsøkene.
Generelt sett tror jeg landingskonseptet med beina, og antall forbrenninger og måten vi utfører dem ser ut til å fungere OK, ”fortalte Koenigsmann.
"Å lansere en rakett som allerede har levert romfartøy til bane, er en viktig milepæl på veien til fullstendig og rask gjenbrukbarhet," sa Gwynne Shotwell, president og administrerende direktør i SpaceX.
"SES har vært en sterk tilhenger av SpaceXs tilnærming til gjenbrukbarhet gjennom tidene, og vi er glade for at den første lanseringen av en flyprøvd rakett vil bære SES-10."
Hvor mye penger vil SES spare ved å bruke en brukt, resirkulert Falcon 9-booster i første trinn?
SpaceX sier at prisen på en helt ny Falcon 9-booster er omtrent 60 millioner dollar.
Shotwell har sagt at SpaceX vil redusere kostnadene rundt 30%. Så SES sparer kanskje rundt 20 millioner dollar - men det er ingen publiserte tall angående denne spesielle lanseringskontrakten.
SES-10 vil være den første SES-satellitten som er dedikert til Latin-Amerika.
"Satellitten vil gi dekning over Mexico, betjene det spansktalende Sør-Amerika i en enkelt stråle, og dekke Brasil med muligheten til å støtte olje- og gassutforskning utenfor land," ifølge SES.
Den vil erstatte kapasiteten som for øyeblikket er levert av to andre satellitter, nemlig AMC-3 og AMC-4, og vil “gi forbedret dekning og betydelig kapasitetsutvidelse over Latin-Amerika - inkludert Mexico, Mellom-Amerika, Sør-Amerika og Karibien. De høydrevne, skreddersydde og fleksible bjelkene gir direkte kringkastingstjenester, bedrifts- og mobilitetstjenester. ”
Den er utstyrt med en Ku-bånd nyttelast på 55 36 MHz transponderekvivalenter, hvorav 27 er inkrementelle. Det vil bli stasjonert i 67 grader vest.
SES-10 ble bygget av Airbus Defense and Space og er basert på Eurostar E3000-plattformen. Spesielt vil den bruke "et elektrisk plasma-fremdriftssystem for manøvrer på banen og et kjemisk system for første baneheving og noen manøvrer på bane."
Den siste SpaceX Falcon 9-boosteren som ble gjenopprettet, fulgte den dramatiske lanseringen over natten av den japanske JCSAT-16 telekom-satellitten den 14. august.
Den ble tauet tilbake i havn på toppen av den reduserende OCISLY havlandingsplattformen som måler bare omtrent 52 m × 91 fot. SpaceX kopierer det formelt et ‘Autonomous Spaceport Drone Ship’ eller ASDS.
De 6 vellykkede Falcon stående første etapper er del av en kontinuerlig serie av SpaceX teknologiske vidunder / mirakler som rokkerer romindustrien til kjernen.
SpaceX hadde allerede lyktes med å gjenopprette første etapper tre ganger på rad til sjøs tidligere i år på havgående drone skip lekter ved å bruke selskapets OCISLY Autonomous Spaceport Drone Ship (ASDS) 8. april, 6. mai og 27. mai, før JCSAT-16 14. august.
To landinger tilbake ved Cape Canaveral Landing Zone-1 ble oppnådd 21. desember 2015 og 18. juli 2016.
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om jord- og planetenes vitenskap og menneskelig romfartsnyheter.
