Bildekreditt: NASA / JPL
Ut av det mørke og støvete kosmos kommer en uvanlig valentine? en fantastisk barnehage som likner et skimrende rosa rosebud. Denne klyngen av nyfødte stjerner, kalt en refleksjonståre, ble tatt til fange av avanserte infrarøde detektorer ombord på NASAs nye Spitzer-romteleskop, tidligere kjent som Space Infrared Telescope Facility.
Valentine's Day-bildet er tilgjengelig online på http://www.spitzer.caltech.edu og http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA05266.
"Bildet er mer enn bare pent," sa Dr. Thomas Megeath, hovedetterforsker for de siste observasjonene og en astronom ved Harvard Smithsonian Center for Astrophysics, Cambridge, Mass. "Det hjelper oss å forstå hvordan stjerner dannes i de overfylte miljøene i fantastiske barnehager. ”
Ligger 3.330 lysår unna i stjernebildet Cepheus og spenner over 10 lysår over, er den rosebudformede tåken, nummerert NGC 7129, hjem til rundt 130 unge stjerner. Det antas at vår egen sol har vokst opp i en lignende familieinnstilling.
Tidligere bilder av NGC 7129 tatt av synlige teleskoper viser en smattering av disige stjerner flekket mot en selvlysende sky. Ved å føle den infrarøde strålingen eller varmen fra klyngen produserer Spitzer et mye mer detaljert øyeblikksbilde. Uthevet i falske farger er henholdsvis de varme støvpartiklene og gassene som danner et rede rundt stjernene. Det rosa rosebudet inneholder ungdomsstjerner som blåste bort tepper med varmt støv, mens den grønne stilken rommer nyfødte stjerner hvis jetfly tappet omkringliggende gasser.
Utenfor den primære tåken kan også yngre proto-stjerner sees for første gang. "Vi kan nå se noen få stjerner utover nebulaen som tidligere var gjemt i den mørke skyen," sa Megeath.
I tillegg går funnene utover det som kan sees på bildet. Ved å analysere mengden og typen infrarødt lys som sendes ut av nesten hver stjerne i klyngen, kunne forskere bestemme hvilke som støtter de virvlende ringene av rusk, kalt circumstellar-plater, som til slutt samles for å danne planeter. Omtrent halvparten av stjernene som ble observert ble funnet å havneplater.
Disse observasjonene vil til syvende og sist hjelpe astronomer med å bestemme hvordan fremragende barnehager former utviklingen av planetariske systemer som ligner vår egen.
Spitzer romteleskop ble lansert 25. august 2003 fra Cape Canaveral Air Force Station, Florida, og er det fjerde av NASAs store observatorier, et program som også inkluderer Compton Gamma Ray observatorium, Chandra røntgenobservatorium og Hubble romteleskop .
JPL administrerer Spitzer Space Telescope-oppdraget for NASAs Office of Space Science, Washington, D.C., Vitenskapelige operasjoner utføres ved Spitzer Science Center ved California Institute of Technology i Pasadena. JPL er en divisjon av Caltech.
Ytterligere informasjon om Spitzer-romteleskopet er tilgjengelig på http://www.spitzer.caltech.edu.
Originalkilde: NASA / JPL News Release
