Herre vet, vi har prøvd. Vi har presentert et par artikler om kometen Elenin for å prøve å svare på spørsmål og forebygge all frykt for denne kometen; hvordan den bare vil passere Jorden - ufarlig på 35 millioner km (22 millioner miles) når den nærmeste tilnærmingen er - og en FAQ som viser hvor mye av "informasjonen" som blir pustet ut av andpustne rygtere om hvordan kometen vil treffe Jorden, eller forårsake Jordskjelv og flom, eller blokkerer solen, og farene som blir dekket opp av myndighetene er bare vanlig søppel. Men spørsmålene og panikken kommer stadig inn i innboksene og kommentarfeltene i artiklene våre. Forskere ved NASA har også blitt bombardert med spørsmål, så de har nå satt sammen en liste over de mest stilte spørsmålene de har fått, med forskjellige forskere som svarer på spørsmålene. Bunnlinjen: Kometen Elenin utgjør ingen trussel mot Jorden.
Før spørsmålene, bare litt info om Comet Elenin, også kjent med det astronomiske navnet C / 2010 X1. Kometen ble først oppdaget 10. desember 2010 av Leonid Elenin, en observatør i Lyubertsy, Russland, som gjorde oppdagelsen "eksternt" ved hjelp av et observatorium i New Mexico. På den tiden var Elenin omtrent 647 millioner kilometer fra Jorden. Siden oppdagelsen har kometen Elenin - som alle kometer gjør det - stengt avstanden til jordens nærhet når den tar veien nærmere perihelion, det nærmeste punktet til solen.
Nedenfor er noen av de mest stilte spørsmålene, med svar fra Don Yeomans fra NASAs kontor for nær jordobjekt på NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, California, og David Morrison ved NASAs astrobiologiske institutt ved NASA Ames Research Center i Moffett Field, California.
Når kommer kometen Elenin nærmest jorden og fremstår som den lyseste?
Kometen Elenin skal være på sitt lyseste kort tid før den nærmeste tilnærmingen til Jorden 16. oktober 2011. På det nærmeste punktet vil det være 35 millioner kilometer fra oss.
Kommer kometen Elenin nær jorden eller mellom jorden og månen?
Kometen Elenin vil ikke komme nærmere Jorden enn 35 millioner kilometer. Det er mer enn 90 ganger avstanden til månen.
Kan denne kometen påvirke oss fra hvor den er, eller hvor den vil være i fremtiden? Kan dette himmelske objektet føre til forskyvning av tidevannet eller til og med tektoniske plater her på jorden?
Det har vært feilaktige spekulasjoner på Internett om at justeringer av kometen Elenin og andre himmellegemer kan føre til konsekvenser for Jorden og eksterne krefter kan føre til at kometen Elenin kommer nærmere. "Eventuelle omtrentlige tilpasninger av kometen Elenin med andre himmellegemer er meningsløse, og kometen vil ikke møte noen mørke kropper som kan forstyrre bane hans, og den vil heller ikke påvirke oss på noen måte her på jorden," sa Don Yeomans, en forsker ved NASA JPL.
"Kometen Elenin vil ikke bare være langt borte, den er også på den lille siden for kometer," sa Yeomans. "Og kometer er ikke de mest tettpakete gjenstandene der ute. De har vanligvis tettheten av noe som tilsvarer løst pakket isete skitt.
"Så du har en iskald skittball i beskjeden størrelse som ikke kommer nærmere 35 millioner kilometer," sa Yeomans. ”Det vil ha en umåtelig liten innflytelse på planeten vår. Til sammenligning har min subcompact-bil større innflytelse på tidevannet av havet enn kometen Elenin noensinne vil. "
Jeg har hørt om tre dager med mørke på grunn av kometen Elenin. Vil Elenin blokkere solen i tre dager?
"Sett fra jorden, vil ikke kometen Elenin krysse solens ansikt," sier Yeomans.
Men selv om den kan krysse solen, som den ikke kan, konstaterer astrobiolog David Morrison at kometen Elenin er omtrent 3-5 miles bred, mens solen er omtrent 865 000 miles (1 392 082 kilometer) over. Hvordan kunne en så liten gjenstand blokkere solen, som er en så stor gjenstand?
La oss tenke på en solformørkelse, som skjer når månen vises mellom jorden og solen. Månen har en diameter på omtrent 2500 mil (4000 kilometer), og har samme tilsynelatende størrelse som solen når den er omtrent 400 000 kilometer unna - omtrent 100 ganger sin egen diameter. For en komet med en diameter på omtrent 3-5 miles (3-5 kilometer) for å dekke solen, må den være innenfor 400 miles (omtrent 400 kilometer), omtrent den orbitalhøyden til den internasjonale romstasjonen. Som nevnt ovenfor, vil imidlertid denne kometen ikke komme nærmere Jorden enn 22 millioner miles.
Jeg har hørt at det er en "brun dverg" -teori om kometen Elenin. Ville massen være nok til å trekke Comet Hondas bane et betydelig beløp? Kan dette brukes til å bestemme massen til Elenin?
Morrison sier at det ikke er noen ‘brun dvergteori’ om denne kometen. “En komet er ikke noe som en brun dverg. Du har rett i at måten astronomer måler massen til ett objekt er av dens gravitasjonseffekt på en annen, men kometer er altfor små til å ha en målbar innflytelse på noe. ”
Hvis vi hadde en svart eller brun dverg i det ytre solsystemet vårt, antar jeg at ingen kunne se det, ikke sant?
"Nei, det er ikke riktig," sier Morrison. “Hvis vi hadde en brun dvergstjerne i det ytre solsystemet, kunne vi se den, oppdage dens infrarøde energi og måle dens forstyrrende effekt på andre gjenstander. Det er ingen brun dverg i solsystemet, ellers ville vi ha oppdaget det. Og det er ikke noe som heter en svart dverg. ”
Vil kometen Elenin være synlig for det blotte øye når det er nærmere oss? Jeg savnet Hale-Bopps bortgang, så jeg vil vite om vi faktisk kan se noe på himmelen når Elenin passerer.
Vi vet ennå ikke om kometen Elenin vil være synlig for det blotte øye. Morrison sier: “I takt med det som går, vil det å se kometen på sitt beste tidlig i oktober kreve kikkert og en veldig mørk himmel. Dessverre er Elenin ingen erstatning for å se kometen Hale-Bopp, som var den lyseste kometen de siste tiårene. ”
“Det kan hende at denne kometen ikke gir noe bra show. Like sikkert vil det ikke forårsake forstyrrelser her på jorden. Men det er en grunn til å undre seg, ”sa Yeomans. “Denne uærlige, lille reisende vil tilby astronomer en sjanse til å studere en relativt ung komet som kom hit fra langt utenfor solsystemets planetariske region. Etter kort tid vil den bli dratt ut igjen, og vi vil ikke se eller høre fra Elenin på flere tusen år. Det er ganske kult."
Denne kometen har blitt kalt ‘wimpy’ av forskere fra NASA. Hvorfor?
"Vi snakker om hvordan en komet ser ut som den trygt flyr forbi oss," sa Yeomans fra NASAs Near-Earth Object Program Office. "Noen kometære besøkende som ankom fra planeteregionen - som Hale-Bopp i 1997 - har virkelig tent opp nattehimmelen, hvor du lett kan se dem med det blotte øye når de trygt passerer det indre solsystemet. Men Elenin trender mot den andre enden av spekteret. Du vil sannsynligvis trenge et godt par kikkert, klar himmel og et mørkt, tilbaketrukket sted for å se det selv på den lyseste natten. "
Hvorfor snakker du ikke mer om kometen Elenin? Hvis disse tingene er små og ikke noe å bekymre seg for, hvorfor har det da ikke vært offentlig informasjon om Comet Elenin?
Kometen Elenin har ikke fått mye press nettopp fordi den er liten og svak. Flere nye kometer oppdages hvert år, og du hører normalt ikke om dem heller. Sannheten er at Elenin har fått mye mer oppmerksomhet enn den fortjener på grunn av en rekke Internett-innlegg som er usanne. Informasjonen som NASA har om Elenin, er lett tilgjengelig på Internett. (Se http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2011-135) Hvis denne kometen var noen fare for noen, ville du absolutt vite om den. For mer informasjon, besøk NASAs AsteroidWatch-nettsted på http://www.jpl.nasa.gov/asteroidwatch/.
Jeg har hørt at NASA har observert Elenin mange ganger mer enn andre kometer. Er dette sant, og spiller NASA denne kometen?
NASA oppdager, sporer og karakteriserer asteroider og kometer regelmessig som passerer relativt nær jorden ved bruk av både bakken og rombaserte teleskoper. Objektobservasjonsprogrammet nær jord, ofte kalt "romvakten", oppdager disse objektene, karakteriserer et undergruppe av dem og spår deres veier for å avgjøre om noen kan være potensielt farlige for planeten vår. For mer informasjon, besøk NASA-JPL Near Earth-objektsiden på http://neo.jpl.nasa.gov/.
Verken NASA eller JPL driver imidlertid aktivt med å observere Elenin eller noen annen komet. De fleste av de utsatte observasjonene er gjort av amatørastronomer rundt om i verden. Siden Elenin har hatt så mye omtale, har det naturlig nok tiltrukket seg flere observatører.
Jeg så på omløpsskjemaet til kometen Elenin på nettstedet JPL, og lurte på hvorfor bane viser noen vinkler når du zoomer? Hvis du velger noen annen komet, kan du se at det ikke er vinkler eller svinger.
Mange prøver å plotte kometen i bane med rutinen på JPL-nettstedet, uten å innse at dette bare er et enkelt visualiseringsverktøy. Selv om verktøyet nylig er forbedret for å vise jevnere baner i nærheten av solen, er det ikke et vitenskapelig program for å generere en nøyaktig bane. Yeomans forklarer at baneplotteren på nettstedet Near-Earth Object ikke er ment å nøyaktig skildre den sanne bevegelsen av objekter over lange tidsintervaller, og den er heller ikke nøyaktig under nære planetariske møter. For mer nøyaktig langsiktig plotting, foreslår Yeomans å bruke JPL Horizons-systemet i stedet: http://ssd.jpl.nasa.gov/horizons.cgi?find_body=1&body_group=sb&sstr=C/2010%20X1.
Redaktørens notat: Hvis du vil se noen nylige bilder fra Earth of Comet Elenin, kan du se Ian Musgraves Astroblog-nettsted og Mike Salways Ice in Space-forum. Kometen fremstår som bare en uklar klatt.
Her er en video fra David Morrison:
Kilde: JPL
