De fleste er enige om at de magelliske skyene er i bane rundt Melkeveien. Noe som kan tydeliggjøre forholdet er Magellanic Stream, en 600 000 lys år lang gassstreng som ble dratt gjennom og utover de små og store magellanske skyene.
For det komplette bildet, vær oppmerksom på at det også er en kortere gassspor trukket ut foran skyene, kjent som den ledende armen - og gasstrømmen mellom skyene er kjent som Magellanic Bridge. Broen er en indikasjon på at skyene er gravitasjonsbundet i et binært par - i det minste foreløpig. Stor magellansk sky drar kanskje den lille magellanske skyen bak seg, siden Magellanstrømmen 'glidemerke' er mest kjemisk lik innholdet i Lille magellansk sky.
Det som forblir uavklart er om skyene befinner seg i en avgrenset bane rundt Melkeveien - eller bare går de forbi? Usikkerhetsnivået rundt dynamikken til objekter som er relativt nær oss, og som er lett synlige for det blotte øye, kan virke overraskende.
For det første er det vanskelig å få et nøyaktig estimat av hver Cloud-hastighet i forhold til Melkeveien - delvis fordi vi, observatører, har vår egen uavhengige bevegelse og vi trenger å finne en referanseramme som vi pålitelig kan måle Clouds 'hastighet mot .
Anslag hentet fra Hubble-romteleskopets observasjoner av Kallivayalil og kolleger i 2006, målte skyenes hastigheter mot en bakgrunn av fjerne kvasarer, som er synlige gjennom skyene. Disse dataene ble deretter brukt av Besla og kolleger for å foreslå at skyenes hastigheter var for raske til å være i bundne baner rundt Melkeveien, og at de bare må gå forbi.
Men det er et annet usikkerhetsområde, hvor du - selv med skyenes hastighet bestemt - fremdeles må bestemme hvilken rømningshastighet de trenger for å unngå å bli fanget i en bundet bane av Melkeveien. Selv om vi kan estimere Melkeveiens masse, er det spørsmålet om mørk materie - som vi ikke kan se og dermed ikke kan finne nøyaktig - så det er en viss usikkerhet om hvordan den kombinerte massen til Melkeveiens synlige og mørke materie er fordelt.
Hvis den mørke saken, som den synlige saken, sentraliseres rundt det galaktiske knutepunktet, trenger ikke skyene så stor hastighet for å slippe unna. Men hvis den mørke materien blir jevnere fordelt med den galaktiske disken med synlig materie omringet av en sfærisk glorie av mørk materie, er det mindre tydelig om skyene kan slippe unna (et scenario som ble anerkjent av Besla et al).
En sfærisk glorie av mørk materie er den generelt foretrukne modellen for Melkeveiens totale massedistribusjon - siden uten ytterligere roterer ytterkantene på Melkeveiens synlige skive så raskt at de skal fly av gårde ut i verdensrommet.
Diaz og Bekki har kjørt med denne ideen ved datamodellering av en Melkevei med en sirkulær hastighet på 250 kilometer i sekundet (et nylig nytt estimat), som derfor krever en mer betydelig mørk materie-glorie enn det antas av Besla et al. Ellers bruker de fortsatt de samme skylthastighetene som ble bestemt fra Hubble-romteleskopets observasjoner fra 2006.
Deres modell antyder at skyene har blitt låst i bundne baner rundt Melkeveien i mer enn 5 milliarder år, når de sår tilbake i tid, med Magellanic Stream og Leading Arm som oppsto senere, etter et nært møte mellom de to skyene (en ide også foreslått i Besla et al ubundet bane modell).
Diaz og Bekki antyder at skyene begynte separate baner, men passerte nær hverandre for rundt 1,25 milliarder år siden og ble deretter det binære paret vi observerer i dag. Den ledende armen blir frigitt gass som dras inn i Melkeveiens glorie - en indikasjon på at begge skyene etter hvert kan bli assimilert.
Videre lesning: Diaz og Bekki. Begrense orbitalhistorien til de magelliske skyene: Et nytt bundet scenario foreslått av tidevannsopprinnelsen til den magellanske strømmen.
