Hvis noen rockeband leter etter et kult navn, kan de hente inspirasjon fra en nyidentifisert langhalset jura-gigant, hvis moniker betyr "en gigantisk tordensklapp ved daggry."
Denne kolossale dinosauren var det største dyret i live under den tidlige jura. Og det gikk på en særegen måte, finner en ny studie.
I motsetning til de senere langhalsede dinosaurene og til og med dagens elefanter, gikk ikke den "gigantiske torden" dinosauren på rette lemmer. Snarere flyttet dinosauren på 13 tonn (12 metriske tonn) med "en mer krang holdning", forteller seniorforsker Jonah Choiniere, en leser i dinosaurpalontologi ved University of the Witwatersrand i Johannesburg, Sør-Afrika, til Live Science.
Forskere avdekket opprinnelig fossiler av den 200 millioner år gamle dinosauren på slutten av 1980-tallet nær Sør-Afrikas internasjonale grense til Lesotho. Men det tok dem til 2017 å grave ut alle dyrets levninger, inkludert et håndleddet som hjalp teamet med å bestemme hvordan dinosauren gikk.
De trakk seg fra sørlige Sotho, et Bantuspråk som ble snakket i regionen, for å dubbe dinosauren Ledumahadi mafube, som (som nevnt) er et nikk til dyrets kjempestørrelse. Slektens navn (Ledumahadi) betyr "en gigantisk tordenknusing" i anerkjennelse av den størrelsen, mens artenavnet (Mafube) betyr "daggry", som en referanse til dyrets eksistens under den tidlige jura.
"Ingenting større enn Ledumahadi hadde noen gang vandret jorden da den utviklet seg i den tidligste jura, "sa Choiniere.
15 meter lang, L. mafube ville vært ganske synlig. Den enorme plante-spiseren sto rundt 4 meter høy på baksiden av hoftene og litt lavere foran. Den hadde en tynn nakke, et lite hode og en lang hale.
Til tross for sin lange nakke og hale, var ikke den "gigantiske tordensklaffen" en sauropod-dinosaur som den berømte Brontosaurus, men en sauropodomorf, en av de nærmeste slektningene til sauropodene. Overraskende, "Ledumahadi var større enn noen sanne sauropoder, og dens tidlige alder betyr at gigantisk kroppsstørrelse dukket opp tidlig, "sa Choiniere.
Med andre ord, L. mafube utviklet sin gigantiske størrelse uavhengig av sauropods, sa Choiniere.
En analyse av vekstringene i de fossiliserte beinene (dinosaurben lagt ned ringer etter hvert som de vokste, omtrent som trær) avslørte at da dinosauren døde, ved 14 års alder, var "thunderclap at dawn" en fullvoksen voksen. En videre undersøkelse av dinosaurens overarmer og lår viste at dyret gikk på fire ben, i stedet for to som noen tidligere og mindre sauropodomorph dinosaurer.
"Den gikk på fire, men i motsetning til en elefant, som har veldig stive, opprette ben, ville holdningen blitt mer kranglete, som en katt eller en hund," sa Choiniere.
Men, L. mafube er ikke den første kjente sauropodomorfen som gikk på alle fire. Den æren går til Riojasaurus, en sauropodomorf dinosaur som levde i det som nå er Argentina for omtrent 220 millioner år siden, i triasperioden.
"Vi vet ennå ikke hvorfor kvadrupedalisme utvikler seg, men vi vet at den utvikler seg uavhengig, flere ganger i Sauropodomorpha og i ornithischian dinosaurier, som begge spiser planter," sa Choiniere. "Det er noen som trodde at det enorme reservoaret til et tarmsystem som holdt plantestoff i disse kan ha forskjøvet tyngdepunktet fremover for dyret, slik at det hadde vært en fordel å ha en ekstra støtte i forkanten."
Funnet viser at noen sauropodomorph-dinosaurier nådde enorme størrelser og at de oppnådde dette med "forskjellige anatomiske løsninger" - det vil si ved å bruke bøyde lemstillinger, sa Patrick O'Connor, professor i anatomi ved Ohio University, som ikke var involvert med studien.
Senere bar gigantiske sauropoder tyngden på bena med en "oppreist, columnar lemorganisasjon - ganske annerledes enn den som utledes for Ledumahadi, "Sa O'Connor til Live Science i en e-post.
