Akkurat som Luke og Leia, har to kratere oppkalt etter Star Wars-tvillingene (Skywalker og Organa) mange likheter. Men instrumenter på romfartøyet New Horizons oppdaget en stor forskjell: Organa og omegn er snøret med ammoniakk.
"Hvorfor er disse to lignende utseende og lignende store kratrene, så nær hverandre, så komposittmessige forskjellige?" spurte Will Grundy, som leder New Horizons Composition-teamet. “Vi har forskjellige ideer når det gjelder ammoniakk i Organa. Krateret kan være yngre, eller kanskje påvirkningen som skapte det, rammet en lomme med ammoniakkrik overflateis. Alternativt leverte kanskje Organas impactor sin egen ammoniakk. "
Begge kratrene er omtrent 5 kilometer i diameter, med lignende utseende, som lyse ejecta-stråler. En tydelig forskjell er at Organa har en sentral region av mørkere ejecta, selv om det fra kartet er laget med data fra New Horizons 'Ralph / LEISA-instrument, ser det ut til at det ammoniakkrike materialet strekker seg utover dette mørke området.
Det nærliggende Skywalker-krateret viser imidlertid et infrarødt spektrum som ligner resten av Charons krater og overflate, med funksjoner som for det meste domineres av vanlig vannis.
"Dette er en fantastisk oppdagelse," sa Bill McKinnon, nestleder for teamet New Horizons Geology, Geophysics and Imaging. "Konsentrert ammoniakk er en kraftig frostvæske mot iskalde verdener, og hvis ammoniakken virkelig kommer fra Charons indre, kan det bidra til å forklare dannelsen av Charons overflate ved kryovolkanisme, via utbruddet av kalde, ammoniakk-vann-magmer."
New Horizons-teamet gir uformelle funksjoner etter forskjellige sci-fi-tegn. Så kanskje - som Star Wars-navnene - faktisk kratrene Skywalker og Organa er forskjellige aldre, som studenter ved University of Leicester beregnet i en artikkel publisert tidligere i år. Studentene sa at Leia ville være omtrent 2 år gammel enn Luke på grunn av relativ utvidelse av hastighetstiden - som beskriver bøyning av romtid på grunn av forskjeller i hastighet. Deres forskjellige reiser gjennom verdensrommet i forskjellige håndverk ville endre hvor raskt de eldes.
Men vi taper ...
I mellomtiden, mens New Horizons fortsetter å sende tilbake flere bilder og data, fullførte romfartøyets hydrazindrevne thrustere den tredje av fire manøvrer for å rette romfartøyet mot et eldgammelt og fjernt Kuiper Belt-objekt med navnet 2014 MU69.
Som vi forklarte i vår forrige artikkel, er de fire manøvrene designet for å endre New Horizons 'vei for å sende den mot et nært møte med KBO 1. januar 2019. Selv om New Horizons romfartøy ikke offisielt har blitt godkjent for å gjøre dette Flyby som et utvidet oppdrag, utnytter teamet av å kunne utføre manøvrene tidlig, og sparer dermed drivstoff.
Vitenskapsteamet håper å bringe romskipet enda nærmere MU69 enn det kom til Pluto i sommer, som var omtrent 7 750 kilometer (12 500 kilometer)
Den fjerde og siste KBO-målmanøvren er planlagt til neste uke 4. november 2015.
Et annet bilde utgitt denne uken fra New Horizons-teamet:
I september ga New Horizons-teamet ut et fantastisk, men ufullstendig bilde av Plutos halvmåne. Takket være nytt bearbeidingsarbeid fra vitenskapsteamet, slipper New Horizons hele det fantastiske bildet av Pluto.
Alex Parker, et av forskerteammedlemmene som jobbet med bildet, sa på Twitter: "Uklarheten over Plutos mørke lem ble frustrerende gjennomgått med instrumental artefakter. Denne versjonen er min nyeste nød og denoise. ” Han bemerket også noen få ting: se nøye, og du kan se bakgrunnsstjerner bak Pluto. Se i tillegg på Plutos skygge lem:
En annen fantastisk ting med det nye bildet: den lyse disen gir oss en titt på hvor humpete Plutos skyggelagte lem er! pic.twitter.com/hUSGIZB8Bw
- Alex Parker (@Alex_Parker) 29. oktober 2015
Kilder: NASA, Johns Hopkins U.
