[/ Caption]
The Lunar Reconnaissance Orbiter fyrte av bremseskjærerne i 40 minutter tidlig i dag, og lyktes med å sette romfartøyet i bane rundt Månen. Deretter vil LRO begynne sitt primære oppdrag med å kartlegge månens overflate for å finne fremtidige landingssteder og søke etter ressurser som vil gjøre det mulig en permanent menneskelig tilstedeværelse på månen. Tidlig tirsdag sendte ledsageroppdraget Lunar Crater Observation and Sensing Satellite (LCROSS) livevideo tilbake da det fløy 9000 km over Månen, når det kommer inn i sin langstrakte jordbane, som vil bringe den på kurs for å påvirke Månens sørpol i oktober.
De to romskipene nådde månen fire og et halvt dager etter lansering. LROs rakettfyring begynte rundt 9:20 GMT (05:47 EDT) og endte klokken 10:27 GME (06:27 EDT), og plasserte romfartøyet i en bane som vippet 30 grader fra månens poler med et lavt punkt på 218 km (136 miles) og et høyt punkt på 3.000 km (1.926 miles). I løpet av de neste fem dagene vil ytterligere rakettfyringer plassere romfartøyet i riktig bane for å gjøre sine observasjoner for hovedoppdraget, som varer et år - en polar bane på rundt 31 miles, eller 50 kilometer, det nærmeste et romfartøy har gått i bane rundt måne.
Imens klokka 12:20 GMT (8:20 EDT) på tirsdag, laget LCROSS en relativt nær flyby av Månen og sendte live streaming video. Se omspillingen her.
LCROSS er nå i sin "cruisefase" og vil bli overvåket av misjonsoperasjonsteamet. Under flybyen var vitenskapsteamet i stand til å skaffe data som trengs for å fokusere og justere kameraene og spektrometrene riktig for påvirkning.
LCROSS vil faktisk aldri være en månebane, men jobber seg til en langstrakt jordbane som til slutt vil bringe den til riktig retning for å møte opp med månens sørpol senere i år. LCROSS vil søke etter vann på månen ved å sende den brukte øverste trinns Centaur-rakett for å ramme en del av et polart krater i permanente skygger. LCROSS-romfartøyet vil fly inn i støvsugeren som blir igjen av støtet og måle egenskapene før de også kolliderer med månens overflate.
