[/ Caption]
Fullmåne oppstår når solen og månen befinner seg på motsatte sider av jorden. Mer spesifikt forekommer fullmåne når de geocentriske tilsynelatende lengdegradene til Solen og Månen er 180 grader fra hverandre. Dette er en fancy måte å si at solen og månen er på motsatte sider av himmelen.
Månen tar 27,3 dager å bane rundt jorden. Men fordi månen går i bane rundt jorden i samme retning som jorden går i bane rundt solen, tar månen ytterligere 2,2 dager å komme tilbake til den samme posisjonen på himmelen, der den er perfekt stilt opp med solen. Det er grunnen til at tiden det tar å gå fra fullmåne til fullmåne er 29,5 dager lang. Astronomer kaller denne lengden en månemåned.
En interessant sideanmerkning: februar måned har bare 28 dager. Siden det er mindre enn 29 måneders månemåned, er det noen år der februar ikke har en fullmåne. Siste gang dette skjedde var i 1999, og det forventes å skje igjen i 2018.
Når månen er full, er den på det lyseste. Astronomer måler lysstyrken til et objekt ved å bruke et begrep som kalles tilsynelatende styrke. Den tilsynelatende størrelsen på fullmånen er -12,7. Når månen bare er i første kvartal, er lysstyrken -10,0, noe som er en reduksjon på 12x. Antikke folk registrerte nøye tidene fra fullmåne til fullmåne siden det var noen av de få gangene de faktisk kunne se og få gjort arbeid om natten - før vi hadde kunstig belysning.
En blå måne oppstår når en enkelt måned har to fulle måner. Den andre fullmåne i en kalendermåned er kjent som en blå måne. Blå måner har en tendens til å forekomme hvert 2. år.
Vi har skrevet flere historier på Space Magazine om fullmånen. Her er en om interessante ting som kan skje under fullmåne. Og her handler det om blå måner.
Vil du vite når neste fullmåne kommer til å skje? Her er en kalkulator fra US Navy's Observatory.
Du kan høre på en veldig interessant podcast om dannelsen av Månen fra Astronomy Cast, avsnitt 17: Hvor kom månen fra?
referanser:
http://lunar.arc.nasa.gov/science/phases.htm
http://starchild.gsfc.nasa.gov/docs/StarChild/questions/question3.html
