Carnegie Observatories of Carnegie Institution, og University of Arizona, Steward Observatory Mirror Lab, har signert en avtale om å produsere det første speilet for Giant Magellan Telescope (GMT) - det første teleskopet til neste generasjon av ekstremt stort bakke- baserte teleskoper (ELT) for å starte speilproduksjon. Teleskopets primære speil vil ha en diameter på 25,4 meter (mer enn 4,5 ganger samleområdet til ethvert aktuelt optisk teleskop).
? Denne avtalen er historisk for astronomiens fremtid ,? uttalte Dr. Richard Meserve, president for Carnegie-institusjonen. ? Det er den første av mange milepæler som vi og våre partnere ser frem til - både når vi skal konstruere et enormt bakkebasert teleskop og i de vitenskapelige funnene som vil resultere. Alle i GMT-konsortiet med åtte medlemmer er ekstremt glade for dette trinnet ,? han la til. Konsortiet inkluderer Carnegie Observatories, Harvard University, Smithsonian Astrophysical Observatory, University of Arizona, University of Michigan, Massachusetts Institute of Technology, University of Texas at Austin, og Texas A&M University.
GMT forventes ferdigstilt i 2016 på et sted i Nord-Chile. Visningsforholdene i Chile, for eksempel ved Carnegies Las Campanas-observatorium, er noe av det beste i verden. GMT vil ha ti ganger oppløsningen på Hubble-romteleskopet. Med sin kraftige oppløsning og sitt enorme samleområde vil GMT kunne undersøke hemmelighetene til planeter som har dannet seg rundt andre stjerner på Melkeveien, kikke tilbake i tid mot Big Bang med enestående klarhet, fordype inn i mørkens natur og mørk energi, og utforske dannelsen av sorte hull - de viktigste spørsmålene i astronomi i dag.
? The Giant Magellan Telescope vil tillate en enestående utsikt over ekstrasolare planeter, så vel som et vindu ut til de største skalaene og tilbake til de tidligste øyeblikkene i universet. Vi planlegger å fullføre GMT slik at det vil fungere i takt med den fremtidige generasjonen av planlagte bakke- og rombaserte teleskoper ,? uttalte Dr. Wendy Freedman, direktør for Carnegie Observatories. ? Den virkelige forskjellen fra GMT er imidlertid at den bygger på en arv fra vellykket teknologi utviklet for de to 6,5-meters Magellan-teleskopene på Las Campanas. Resultatene deres har langt overgått forventningene våre. Magellan-teleskopene har vist seg å være de beste naturlige bildeteleskopene på bakken, i stor grad på grunn av genialiteten til prosjektforskeren, Carnegie Observatories? Stephen Shectman, og Roger Angel og teamet hans på Steward Mirror Lab ,? fortsatte hun.
Speilene for GMT vil bli laget ved å bruke den eksisterende infrastrukturen på Steward som laget de 6,5 meter Magellan-speilene og de 8,4 meter store Binocular Telescope-speilene på Mt. Graham. Det nye teleskopet vil være sammensatt av syv, 8,4 meter store speil, anordnet i blomster. Et ekstra speil utenfor aksen vil også bli laget. Sju av de åtte speilene vil være utenfor aksen og krever nye teknikker for støping og polering. Det første speil utenfor aksen blir støpt denne sommeren (2005) for å møte de nye utfordringene. ? Det kommende tiåret lover å være veldig spennende for astronomi. The National Academy of Sciences Astronomy and Astrophysics Survey Committee Report (2001) rangerte vitenskapen for ekstremt store teleskoper som den høyeste prioriteten for bakkebasert optisk astronomi ,? sa Jeremy Mold, direktør for National Optical Astronomy Observatory. Nettstedstesting ved Las Campanas Observatory er også i gang sammen med mange andre aspekter av prosjektet. Detaljert informasjon om utformingen av GMT og vitenskapen som den skal utføre, ligger på http://www.gmto.org/.
Originalkilde: Carnegie News Release
