Å arbeide ut massen av enorme sorte hull, som de som gjemmer seg i sentrum av galaktiske kjerner, er ingen lett oppgave, og det forsøkes å finne nye måter å veie dem på. Ved å bruke data fra røntgenobservatoriet Chandra har to forskere bekreftet en teori de unnfanget for ti år siden, om at de supermassive sorte hullene i sentrum av galakser sterkt påvirker naturen til gassene som omgir dem. Så, som en ekstern termometer, blir Chandra brukt til å søke dypt inn i nabolaget av disse eksotiske gjenstandene, og måle massene deres veldig nøyaktig ...
Det supermassive sorte hullet i sentrum av NGC 4649 er et monster. Den er omtrent 3,4 milliarder ganger solens masse og tusen ganger større enn det sorte hullet i midten av Melkeveien. Dette faktum gjør det til en ideell kandidat å teste nye metoder for å måle massen av sorte hull for å se hvordan resultatene korrelerer med tradisjonelle metoder. Med stor grad av nøyaktighet har forskere bevist at en tidligere uprøvd teori om å veie sorte hull fungerer ved å bruke Chandra røntgenteleskop.
Til nå er supermassive svart hullmasser målt ved å observere bevegelsene til stjerner og gass dypt inne i galaktiske kjerner, nå bruker astronomer gravitasjonspåvirkningen fra det sorte hullet over den varme gassen som er fanget rundt singulariteten. Når gassen trekkes sakte mot det sorte hullet, blir den komprimert og oppvarmet. Jo større det sorte hullet er, jo høyere er temperaturen i toppen. Chandra har blitt brukt til å måle topptemperaturen for gassen midt i sentrum av NGC 4649 for å finne den avledede massen er identisk med massen som tidligere ble målt med tradisjonelle midler.
Fabrizio Brighenti fra University of Bologna i Italia, og William Mathews fra University of California i Santa Cruz har arbeidet med denne forskningen det siste tiåret. Det er først nå, med tilgjengeligheten av et teleskop så kraftig som Chandra, at disse observasjonene har vært mulig.
“Det var fantastisk å endelig se overbevisende bevis på effekten av det enorme sorte hullet som vi forventet. Vi var begeistret for at den nye teknikken vår fungerte like bra som den mer tradisjonelle tilnærmingen for å veie det sorte hullet.” - Fabrizio Brighenti
Det sorte hullet inne i NGC 4649 ser ut til å være i en sovende tilstand; det ser ikke ut til å trekke inn materiale mot hendelseshorisonten veldig raskt, og det genererer ikke mye lys når det sakte vokser. Derfor er det nødvendig å bruke Chandra til indirekte å måle massen ved å føle topptemperaturen for omgivende materie for å veie den. I det tidlige universet vil enorme sorte hull som disse ha generert dramatiske lysskjermer. I det lokale universet fører slike svarte hull et mer pensjonistisk liv, noe som gjør dem vanskelig å observere. Dette prospektet begeistrer den ledende forskeren på prosjektet, Philip Humphrey. “Vi kan ikke vente med å bruke vår nye metode på andre galakser i nærheten som har slike iøynefallende sorte hull," han sa.
Kilde: Physorg.com
