Bildekreditt: NASA
NASA har gjenfunnet 75% av det solcelledrevne Helios-flyet etter at det styrtet i Stillehavet utenfor kysten av Hawaii forrige uke. Dessverre kan ikke noe av det gjenvunnede rusk gjenbrukes på grunn av skader fra saltvannet. Dette var det tiende testflyet.
Så mye som 75 prosent, etter vekt, av Helios Prototype, det elektriske flyet som styrtet i Stillehavet 26. juni, er blitt gjenvunnet fra farvannet flere mil vest for den Hawaiiske øya Kauai.
Helios-prototypen er en del av et NASA Dryden Flight Research Center-prosjekt for å utvikle ubemannede luftfartøysteknologier (UAV) for å gjøre det mulig for UAV-er å utføre en rekke langvarige oppdrag, inkludert miljøovervåkning og telekommunikasjonsrelétjenester. Helios ble bygget og drevet av AeroVironment, Inc. i Monrovia, Calif.
Forskere sa at 247-ft. fjernstyrt flyvende flyvinge-fly, som opererte med solcellekraft, var omtrent 3000 fot i et begrenset Navy-testområde luftrom da det opplevde kontrollvansker som resulterte i alvorlige svingninger før Helios fikk noen strukturelle skader og gikk ned. AeroVironments solflygteam har tidligere gjennomført ni vellykkede flyvninger med Helios Prototype og mer enn 40 på forgjenger solenergifly. NASA har sammenkalt et ulykkesetterforskningsråd på Kauai for å fastslå årsaken til krasjet.
Blant rester som ble gjenvunnet ved hjelp av den amerikanske marinens Pacific Missile Range Facility og Niihau Ranch, var de to hydrogendrivstofftankene som ble båret av Helios i et forsøk på å validere brenselcelleelektrisk kraftteknologi for luftbårne applikasjoner. Helios teammedlemmer sier at ingen av de gjenvunnne delene vil kunne brukes på grunn av skader og forurensning av saltvann. De sier at krasjet ikke utgjør miljøfare. Den formelle utvinningsinnsatsen ble avsluttet 28. juni, men patruljer av avfall fra strendene på vestsiden av Kauai fortsetter.
