Etter en travel arbeidshelg er Space Shuttle Discovery nå knyttet piggyback-stil til Shuttle Carrier Aircraft (SCA) på NASAs Kennedy Space Center, og alt er klar for den endelige flyreisen til hennes ultimate hvilested ved Smithsonian National Air and Space Museums Steven F Udvar-Hazy Center i Virginia tirsdag 17. april. Der vil hun være bosatt på permanent visning for publikum bare et lite stykke utenfor Washington DC
I de forhåndsgitte timer lørdag (14. april) ble Discovery slept for siste gang til Mate-Demate Device (MDD) på Shuttle Landing Facility og NASAs spesialutstyrte Boeing 747 Jumbo Jet som ventet på henne i Florida. Men hylende vind i de påfølgende timene forsinket heisen og makker på baksiden av det enorme transportflyet.
I dag (søndag 15. april) roet vinden seg og teknikere løftet Discovery og boltet henne mekanisk på toppen av SCA-jetflyet, benevnt NASA 905.
"Det kan ha tatt to dager på grunn av været, men Discovery var knyttet til skytteltransportflyet i dag (15. april)," sa NASA KSC-talsmann Allard Beutel til Space Magazine etter at parringsoperasjonen var ferdig.
"Og vi er i rute for å gi Discovery en skikkelig sending til sitt nye hjem tirsdag morgen."
NASA 905 vil gjennomføre alle de resterende flyvningene til fergen Space Shuttles Discovery, Enterprise og Endeavour til deres faste museumsområder i Virginia, New York og California. Den siste resterende skyttelen - Atlantis - blir slept senere i år til sitt nye hjem noen mil nedover veien ved Kennedy Space Center besøkende kompleks.
Den innledende parringen av Discovery og SCA i mate / demate-enheten ble fullført omtrent klokken 11:15 EDT. Skyttelen ble endelig sikret til transportflyet noen timer senere søndag ettermiddag og vil bli sikkerhetskopiert fra MDD mandag 16. april.
NASA 905 løfter avgårde klokken 07.00 for å ferge Discovery til Washington Dulles internasjonale lufthavn i Virginia den 17. april med en planlagt ankomst mellom kl. 11 til 11 avhengig av vær.
Hvis du oppdager skyttelbussen underveis, kan du sende Ken bildene dine til innlegg her på Space Magazine.
SCA vil fly over flere lokasjoner fra Washington, DC til Udvar-Hazy Center så ned som 1500 fot for publikum å glede seg over før de til slutt lander på Dulles flyplass.
Ken håper å være til stede på Udvar-Hazy Center for Space Magazine
Oppdagelsens endelige avgang fra Kennedy Space Center markerer en bitter søt tid for alle som jobbet med skyttelprogrammet, så vel som fans og talsmenn for romutforskning over hele kloden.
