Å være kvinne gir noen grunnleggende biologiske forskjeller. Men som bevist gang på gang, har kvinner vist seg i stand til å påta seg og tilfredsstillende utføre de samme oppgavene som menn har gjort. Gitt at piloterende kjøretøy handler mindre om styrke og mer om koordinering og intuisjon, vil noen gjerne satse på at kvinner skal utmerke seg i denne rollen. Men fordi flukt vokste opp som et redskap for krig og krig har vært et strengt mannlig domene, har kvinner alltid vært i periferien og så på. Den insipient romindustrien stammet også fra et militært fundament, og derfor tok menn igjen beslutninger og forberedte design for dem selv. Selv om mange kvinner hadde evne og lyst til å bidra, oppsto det få muligheter for deres deltakelse i verdensrommet.
Selv om mye kan sies om deltakelse eller mangel på kvinner i verdensrommet, fokuserer Shayler og Moules bok utelukkende på prestasjonene. Den lille måken, Valentina Tereshkova, var den første kvinnen som flyr ut i verdensrommet, men forgjenger florerte. Når de erkjenner dette, tar Shayler og Moule leseren med på en historietime. De drar til 1700-tallet, da kvinnelige astronomer satte sitt preg ved å fly i Montgolfier stylede ballonger. Fallskjermhopping, gliding og drevet flukt ga etter for ferdighetene sine. Siden de fleste av disse prestasjonene kunne oppnås av et individ, kunne og gjorde kvinner som de ønsket. Denne historiske gjennomgangen, men kort, demonstrerer rikelig kvinnenes evne.
I en sammenstilling viser boken hvordan kvinner, når samfunnets moral først kom i spill, ikke lenger var likeverdige spillere. Det vil si at de var involvert på grunn av sitt kjønn, hovedsakelig vist av USSR i programmet deres. Forfatterne holder seg imidlertid med fakta ved å merke seg valg av kosmonaut og trening. Etter å ha gitt bakgrunnen til mange av disse håpefulle, og den suksessrike Valentina selv, bytter Shayler og Moule tilbake til programmet i USA. I et forsøk på å være bredt inkluderende eller kanskje å fylle ut en beklagende mangel på deltakelse, utvider de omfanget av prestasjoner. Det er kvinnelige datamaskiner som driver banebaner i tillegg til syersker som sydde flydrakter og Skylabs reflektor. Imidlertid, i å bruke gamle telefonbøker for identifikasjon, la forfatterne slippe fortellingen, og følgelig overføres boken til en serie lister i stedet for en diskusjon om bragder.
For eksempel er mye laget av Nichelle Nichols, bedre kjent som Uhura of Star Trek-berømmelse. Det var sant at hun var fremtredende i tidlige oppsøkende programmer for kvinner, men hun bidro ikke direkte. Det er også beskrivelse av familiene og ektefellene til mannlige astronauter. Det var ikke før romfergealderen kvinner gikk inn i mainstream. Dessverre, her igjen, trivialiserer forfatterne arbeidet sitt ved å fylle ut mye av resten av boken med datablad. Ved hjelp av NASA Query Book and Press Kit factoids, lister de opp hver kvinne som har fløyet på romfergen (eller Soyuz), deres tekniske bakgrunn og sine oppdrag. De går så langt som å identifisere hvilket skyttelsete de okkuperte under oppskyting og retur. Oppføring av mindre roller, for eksempel å organisere flyskjorter, viser tydelig at forfatterne lar NASAs dogma diktere innholdet. De forsømmer sine egne fortellingsevner, noe de ably viste i de tidligere kapitlene.
Ved å være smalt fokusert på prestasjoner, savnet forfatteren å skrive en flott bok i stedet for den gode boken de skrev. De burde ha antatt uttrykk for et samfunn som holdt kvinner i støtteroller mens menn oppnådde æren. De antydet, men støttet ikke forutsetningen om at skyttelmannskap ikke lenger ville inkludere kvinner, slik at samfunnet ville sørge mindre dersom nok en katastrofe skulle oppstå. Betyr det at menn er mer forbrukbare? Dessverre stiger boka deres aldri for denne anledningen.
Det er ingen tvil om at kvinner på de fleste felt er like dyktige som menn. Fly- og romfartsgrensen er intet unntak. Kvinner i verdensrommet av David Shayler og Ian Moule lister opp kvinnene og deres prestasjoner etter hvert som de og romfarten økte i kapasitet. Fra å fly i ballonger til å pilotere romfergen, de er alle i denne boken med stor ros for bidragene sine.
Anmeldelse av Mark Mortimer
