Du kan puste lett. Forskere trodde opprinnelig at Phobos har omtrent 50 millioner år på seg, men en indisk forsker har kjørt kalkylene på nytt og mener Phobos bare har omtrent en fjerdedel av den tiden å leve.
Det ble opprinnelig antatt at Phobos ville ta omtrent 50 millioner år å krasje i overflaten av Mars, men ifølge Bijay Kumar Sharma, adjunkt ved National Institute of Technology i Bihar, India, kan det skje mye raskere. Dr. Sharma har revidert beregningene for Phobos ødeleggelse i sin nye artikkel, Teoretisk formulering av Phobos, Mars-månen, høydetapstakt.
I følge Sharma vil Phobos faktisk bli ødelagt omtrent 10,4 millioner år fra nå, og ikke de 50 millioner årene forskerne tidligere hadde beregnet.
Phobos antas å være en asteroide som Mars fanget tidlig i sin historie. det er et av de minst reflekterende objektene i solsystemet, og antas å ligne en D-type asteroide. Den går i dag i bane rundt Mars i en høyde av cirka 9.380 km (eller omtrent 6000 km over Marsoverflaten).
Hvorfor spiral jordens måne utover, mens Phobos spiraler innover til Mars?
Månen dannet seg for milliarder av år siden da en gjenstand av Mars-størrelse styrtet ned på jorden og sprayet materiale i bane. Dette materialet trakk seg sammen fra gjensidig tyngdekraft for å danne månen, og dette vrakverket fikk en tyngdepunkt fra graven.
De viktigste er at materialet ble kastet inn i en høy nok bane, over det som er kjent som den synkrone bane. Det er her månen fullfører en bane saktere enn jorden tar for å rotere en gang. Siden månen havnet høyere enn denne bane, spiraler den utover. Hvis dens bane var mindre enn lengden på en dag, ville den spiral innover.
Og det er dette som har skjedd med Phobos. Den går i bane under denne synkrone bane, hvor den fullfører en bane rundt Mars raskere enn planeten selv svinger. Det spiraler innover i stedet for utover.
Når Phobos kommer ned til en høyde på bare 7000 km over Mars sentrum (eller 3.620 km over overflaten), vil den gå inn i det som er kjent som Roche-grensen. På dette tidspunktet vil tidevannskreftene til Mars rive Phobos fra hverandre og gjøre den om til en ring som vil fortsette å spiralere inn i Mars. I følge Dr. Sharma vil dette skje i løpet av bare 7,6 millioner år fra nå.
For å vite nøyaktig hvor lenge Phobos må leve, foreslår Dr. Sharma at et oppdrag bør sendes til Phobos for å lande på overflaten og deretter bruke radar for å måle den skiftende avstanden til Mars.
Originalkilde: Arxiv
