[/ Caption]
Kompass er noen av de eldste navigasjonsverktøyene i historien. Ikke noe av dette ville være mulig uten kompassets hjelp til å utføre navigasjonsberegninger over lange avstander. Tidlige oppdagere måtte bruke lokale landemerker og stjernene for å navigere. Dette gjorde det veldig vanskelig å reise til fjerne eller ukjente destinasjoner. Kompass var et av de viktigste gjennombruddene som gjorde slike seilaser til virkelighet. Så hvordan fungerer et kompass?
Et kompass fungerer ved å oppdage jordas naturlige magnetfelt. Jorden har en jernkjerne som er del flytende og delvis fast krystall på grunn av gravitasjonstrykk. Det antas at bevegelse i den flytende ytre kjerne er det som produserer jordas magnetfelt. Som alle magnetiske felt har jordas magnetfelt to hovedpoler, en nord- og sørpol. Disse magnetiske polene er litt borte fra jordas akserotasjon som brukes som grunnlag for de geografiske polene, men de er nær nok til at de generelle retningene med justeringer for polarforskjellen, kalt en deklinasjon, kan brukes til navigasjon.
I hovedsak er et kompass en lett magnet, vanligvis en magnetisert nål, på en fri roterende pivot. Dette gjør at nålen bedre kan reagere på magnetfelt i nærheten. Siden motsetninger tiltrekker nålens sørpol, tiltrekkes jordens naturlige magnetiske nordpol. Slik kan navigatører skille nord. De tidligste kompassene var vannkompasser som ble oppfunnet av kineserne under Song-dynastiet. Dette var et magnetisert stykke metall som svevde i en bolle med vann. Vannet gir den første friksjonsløse pivotten som trengs for å lage et fungerende kompass.
Kompasset kom senere i vanlig bruk i vest i løpet av 1300-tallet e.Kr. Dette førte til det som nå er kjent som Age of Exploration der store europeiske makter startet videre utforskning av verden inkludert Nord- og Sør-Amerika. Mens kompasset bare var et av enhetene som førte til denne gullalderen i utforskning, spilte det en viktig rolle for å få det til å skje. Til og med nå er moderne navigasjon til et eller annet tidspunkt fortsatt avhengig av kompass og de mer nøyaktige kartene de hjalp til med å utvikle.
Vi har skrevet mange artikler om kompasset til Space Magazine. Her er en artikkel om oppfinnelsene av Galileo, og her er en artikkel om stolpe magneter.
Hvis du vil ha informasjon om Jordens magnetfelt, kan du sjekke NASAs Solar System Exploration Guide on Earth. Og her er en lenke til NASAs jordobservatorium.
Vi har også spilt inn en episode av Astronomy Cast som handler om magnetisme. Hør her, avsnitt 42: Magnetism Everywhere.
kilder:
USGS
Hvordan ting fungerer
