Nylige opptak fra bunnen av Stillehavet fanget aktivitet fra en annen type bunn - bakenden av en hav agurk, da den produserte en virkelig imponerende mengde med sedimentpakket poo.
Handlingen utløste på YouTube-kanalen SouthernIslanderDive, som legger ut videoer under vann under marint liv på steder i nærheten av Japan. I begynnelsen av videoen, som ble delt på 18. juli, surret et humpete fleskekjøtt på havbunnen, en åpning i den ene enden - skapningens anus - gapende og lukket.
Dyret, en bløt havgurk, bortviser deretter raskt en lang, slangeaktig masse sandpoo. Slipp av litt ekstra vekt, trekkes den sakte bort fra kameraet, antagelig mye lettere enn det var før.
Selv om YouTube-beskrivelsen ikke identifiserte poo-produsenten, sa virvelløse zoolog Christopher Mah, en forsker ved Smithsonian National Museum of Natural History i Washington, D.C., til Live Science at det var en gigantisk hav agurk (Thelenota anax), som er utbredt i Indo-stillehavets farvann.
Mah, som ikke er tilknyttet YouTube-kanalen, studerer pattedyr - en gruppe marine virvelløse dyr som inkluderer hav agurker, havstjerner og kråkeboller. Selv om det er vanskelig å fortelle fra videoen hvor stor havurken er, Thelenota anax Mah er blant de største hav agurkene i Indo-Stillehavet, og enkeltpersoner kan vokse til å være så lange som 61 fot og opp til 5 centimeter (13 centimeter) brede, sa Mah til Live Science.
"En hav agurk er i utgangspunktet en stor tarmbunn - munn i den ene enden, anus på den andre - så vannet kan noen ganger gå inn og ut av begge åpningene," sa han. Åpningen og lukkingen av dyrets anus i videoen før utløpet av bæsjen kan ha vært havgurken "som strømmer gjennom rumpa", eller det kan ha vært en muskulær sammentrekning som alltid skjer før bæsj, sa Mah.
Sjø agurker lever av organisk materiale som driver til havbunnen og deretter spretter ut den uspiselige sanden, slik en av dem demonstrerte i videoen. Ved å gjøre dette utfører hav agurker en funksjon som ligner meitemark, kjent som bioturbasjon - biologisk prosessering av sediment - og dermed forbedrer dens evne til å lede vann og oksygen, forklarte Mah.
"De spretter ut luftet, uorganisk rest, og det frigjør sediment for andre liv å dra nytte av det," sa han. "Ved å mate på de organiske materialene frigjør de et produkt som bidrar til å stabilisere miljøet."
