Tretti dager før den historiske tilbakekomsten til jorden med NASAs første prøver fra verdensrommet siden Apollo-oppdragene, fullførte romfartøyet Genesis sin tjuende bane-manøver.
Kl. 12.00 Universal Time (kl. 05.00 Pacific Daylight Time), mandag, 9. august, fyrte Genesis sine 90 gram (0 pund) thrustere i totalt 50 minutter, og endret solfangers hastighet med 1,4 meter pr. sekund (ca. 3,1 miles per time). Manøveren krevde et halvt kilo hydrazin monopropellant for å fullføre.
"Det var en lærebokmanøver," sa Ed Hirst, Genesis misjonssjef ved NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif. "Etter å ha siktet gjennom alle post-burn-dataene, regner jeg med at vi finner oss rett på pengene."
Genesis-oppdraget ble lansert i august 2001 på en reise for å fange prøver fra lagerhuset på 99 prosent av alt materialet i solsystemet vårt - Solen. Prøvene av solvindpartikler samlet på ultra-rene skiver av gull, safir, silisium og diamant, vil bli returnert for analyse av jordbundne forskere. Prøvene Genesis gir vil gi forskere viktig informasjon om solens sammensetning, og vil belyse opprinnelsen til solsystemet vårt.
Helikopterflybesetninger, navigatører og misjonsingeniører fortsetter å forberede seg på tilbakekomsten av romfartøyet Genesis 8. september. På den datoen vil Genesis sende en prøve-returkapsel som vil komme inn i jordens atmosfære for en planlagt fangst i luften i USA Air Force Utah test- og treningsrekkevidde. For å bevare solens delikate partikler i fengslene av silisium, gull, safir og diamant, vil spesialtrente helikopterpiloter snagge returkapselen fra luften ved å bruke romalderekvivalent til en fiskers stang og rulle. Flybesetningene til de to helikoptrene som er tildelt til gjenfangst og retur av Genesis består av tidligere militære luftfartøyer og stuntpiloter fra Hollywood.
JPL forvalter Genesis-oppdraget for NASAs romfartsdirektorat, Washington, DC. Lockheed Martin Space Systems, Denver, utviklet og driver romfartøyet. JPL er en avdeling av California Institute of Technology, hjemmeinstituttet for Genesis hovedetterforsker Dr. Don Burnett.
Mer informasjon om Genesis er tilgjengelig på http://genesismission.jpl.nasa.gov/. Mer informasjon om selve fangst- og returprosessen er tilgjengelig på http://www.genesismission.org/mission/recgallery.html.
Originalkilde: NASA / JPL News Release
