Saturn V fortjener riktignok de mange superlativene som er høydet på den. Det mest effektive er at det blir beskrevet som nesten 6 millioner pund eksplosivt drivstoff som venter på at en kamp skal sette den i fyr. Slående som dette høres ut, var det kontrollen av de resulterende eksotermiske reaksjonene som forsiktig presset mann og maskin inn i romalderen. Men der bilindustrien kontinuerlig kunne gjøre rettelser for å rette designfeil, måtte disse rakettene utføre nesten feilfritt hver gang. Dette sikret folks sikkerhet og oppnådd det tildelte oppdraget. I tillegg var disse rakettene i sentrum for et løp mellom nasjoner, og det var derfor et lidenskapelig behov for å bygge, teste og bruke dem så raskt som mulig. Dermed sikret forsvarlig testing at hver Saturn V-rakett var klar til å utføre når den ble påkalt.
Forfatterens mål er å gjenopprette og presentere produksjonstrinnene og testresultatene fra Saturn V-trinnene. De gjør det beundringsverdig. På en måte som vil varme mange ingeniørers hjerter, men kanskje bar den gjennomsnittlige leseren, lister forfatterne relevante datoer, lokasjoner og hendelser for hvert produsert trinn. Det vil si at det er en gjennomgang av de 19 S-IC-stadiene, de 27 S-II-stadiene, og de 26 S-IVB-stadiene. Trinnene er oppført i en numerisk, derav kronologisk, sekvens, og alle anmeldelser følger samme format. Det er et kort, ett avsnitt sammendrag av scenens eventuelle bruk, en beskrivelse av produksjonshistorikken og en liste over testingen av hele scenen, vanligvis med fokus på all-up testen som inkluderer statisk avfyring av motorene. Testresultatene blir listet opp umiddelbart etter, så vel som alle avvik. Med denne ekspansive dekningen av testingen, oppfyller boka godt målet om å gi en oversikt over Saturn Vs produksjon og tester.
Å støtte denne samlingen er en rask oversikt over noen støtteelementer. Det er en gjennomgang av J-2- og F-1-motorene, Gravid Guppy og Super Guppy lastefly, lektere og relevante utviklingssentre. Av interesse kan J-2 bli produsert igjen for Crew Launch Vehicle's øvre trinn. Disse korte sidene er korte, men nyttige tillegg som hjelper leseren til å forstå prosjektets enorme størrelse.
Selv om boka gir omfattende informasjon, er den ikke uttømmende. Som forfatterne bemerker, er det en enorm mengde poster i lagring, med liten eller ingen organisasjon som kan hjelpe deg med å søke gjennom den. Som sådan er det ganske enkelt sagt problemer som oppstod under testingen, slik som at "et lite problem med overoppheting ble oppstått under flyttingen". Det er til og med små spor etter levity, som for eksempel kommentaren - feilen skyldtes manglende evne til å abortere 3,2 millioner kilo vann. Men humor er ikke målet; denne boken er en samling av informasjon og fakta utelukkende.
Ledsager til denne bokens lydanmeldelse er en utmerket potpourri av fotografier, videoer og historiske dokumenter. Boken har et midtparti med mange fargeplater med prøvefyring, scenekonstruksjon eller enkel transport. Svart og hvitt piktogrammer er strø over hele teksten. Videoene og støttedokumentasjonen er på den vedlagte DVD-en. Man kan lett glede seg over soniske etterklang som sparker gjennom høyttalerne når man ser på nærbilder av motortestene!
Selv om boka er stor, er produksjons- og testoppføringssidene litt under halvparten. Resten er gjengitt av to historiske NASA-publikasjoner, Saturn V News Reference og Saturn V Payload Planner Guide. Begge disse dokumentasjonene gir bakgrunnsinformasjon. Den første gir en klar gjennomgang av detaljene om Saturn Vs design, mens den senere er en markedsføringsbrosjyre som reklamerer for rakettfunksjonene, i det uoppfylte håpet om at mange flere skulle bygges. Ved å legge til disse blir boka en utmerket referanse for Saturn V-entusiaster, så vel som de som er interessert i ingeniørprøveprogrammer eller håndtering og produksjon av store utstyr.
Selv om Saturn var en rakett, var den også et system. Millioner av individuelle stykker, som hver serverte sin egen funksjon, måtte operere unisont. Alan Lawrie og Robert Godwin i sin bok Saturn V gjenopprette alle produksjonstrinnene og testresultatene som sammen ga ingeniørene tillit til å si at dette systemet var verdig å sende et menneske på en reise ut i verdensrommet.
Anmeldelse av Mark Mortimer
Kopier er tilgjengelige for kjøp fra Countdown Creations.
