Bildekreditt: NASA
Den siste av de store observatoriene, NASAs rominfrarøde teleskopanlegg, samlet første lys fra to av instrumentene: det infrarøde array-kameraet og multi-band imaging fotometer. Operatører vil fortsette å finjustere SIRTFs fokus og teste ut et annet instrument senere denne måneden. Når den endelig er klar for vitenskapelig plikt, vil SIRTF studere galakser og stjerner i det infrarøde spekteret og søke etter tegn på planetskiver som dannes rundt unge stjerner for å hjelpe oss å forstå hvordan vårt eget solsystem ble dannet.
NASAs rominfrarøde teleskopanlegg har slått på to av sine instrumenter ombord og tatt noen foreløpige stjernespekkede bilder. Romobservatoriet ble lansert fra Cape Canaveral, Florida, den 25. august.
Bildene ble tatt som en del av en operasjonell test av det infrarøde array-kameraet. Det vil ta omtrent en måned å fokusere og finjustere teleskopet fullstendig og avkjøle det til optimal driftstemperatur, så disse tidlige bildene blir ikke så skarpe eller polerte som fremtidige bilder.
"Vi er ekstremt fornøyde, fordi disse første bildene har overgått forventningene våre," sier Dr. Michael Werner, prosjektforsker Space Space Telescope Facility, ved NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif. "Vi kan ikke vente med å se bildene og spektra får vi når teleskopet er avkjølt og instrumentene fungerer på full kapasitet. ”
Det mest slående bildet er tilgjengelig på Internett på følgende nettsteder:
http://sirtf.caltech.edu/news/releases/ssc2003-03/
Teleskopets støvdeksel ble kastet ut 29. august, og blenderåpningen ble åpnet 30. august. Romskipet fungerer i normal modus, og alle systemer fungerer nominelt. Teamet er veldig fornøyd med den raske utviklingen av observatoriet og alle systemene ombord, sier prosjektleder David Gallagher fra JPL.
I tillegg til det infrarøde array-kameraet, ble multi-band imaging fotometerinstrumentet også slått på for første gang i en vellykket teknisk test. Romfartøyets pekekalibrering og referansesensor oppdaget lys fra en stjerneklynge. Det tredje instrumentet, den infrarøde spektrografen, blir slått på senere denne måneden.
Disse operasjonene er en del av oppdragets to-måneders check-out i bane, som vil bli fulgt av en en-måneders vitenskapsverifiseringsfase. Etter dette vil vitenskapsoppdraget starte en søken etter å studere galakser, stjerner og andre himmelobjekter, og å se etter mulige planetariske konstruksjonssoner i støvete skiver rundt andre stjerner.
JPL, en avdeling fra California Institute of Technology i Pasadena, administrerer Space Infrared Telescope Facility for NASAs Office of Space Science, Washington, DC Mer informasjon om Space Infrared Telescope Facility er tilgjengelig på http://sirtf.caltech.edu/ . For mer informasjon om NASA på Internett, besøk http://www.nasa.gov.
Kilde: NASAs pressemelding
