Mandag 2. juli - Vela 3 og 4-satellittene kretset rundt i verdensrommet for 40 år siden, og holdt rolig vakt på jordas kjernefysiske testforbudstraktat. Mens de sjekket data på denne dagen rett før lanseringen av den femte Vela, fant forskere en hendelse spilt inn av Vela 4 - en hendelse som også var sterk nok til å utløse et svar fra Vela 3-satellitten. Mens plassering ikke var nøyaktig den gangen for å finne kilden, skjønte forskerne at de hadde fanget den første innspilte gammastrålen.
Selv om det er veldig lite kjent om disse mystiske hendelsene, vet vi at de forekommer omtrent en gang om dagen med en fotonergi på 100 millioner elektron volt. Mens noen av dem forekommer i vår egen Melkevei, er vitenskapen uklar om kilden til fjernere eksplosjoner - og over 800 er kartlagt på et enkelt kart! En slik kilde for gammastråler er en spesiell type stjerne kjent som en Wolf-Rayet - en het, stor stjerne som gjennomgår betydelig massetap og utsetter sin sentrale kjerne.
I kveld for flere sørlige seere, ta deg tid til å slå opp et så utrolig system, IC 4406. Du finner det omtrent 5 grader nordvest for Alpha Lupi, eller omtrent en fingerbredde nordvest for Tau-samlingen (RA 14 22 26.28 des - 44 09 04.3). Denne om lag 10størrelse planetnebula er noen ganger referert til som "Retina Nebula" for sin fotografiske likhet med den menneskelige netthinnen. Denne firkanten som vises, er en Wolf-Rayet-tåke, og fargefotografier viser bevis på gammastråler som grønne gnister!
Tirsdag 3. juli - Hvis du er oppe før daggry, ville denne morgenen være en fin mulighet til å lett finne Neptun rundt en grad nord for månen.
I kveld for alle observatører, la oss se nærmere på den fascinerende stjernebildet Lupus sørvest for strålende Antares. Mens mer nordlige breddegrader bare vil se omtrent halvparten av denne stjernebildet, er det godt på denne tiden av året for de i sør. Så hvorfor bry seg?
Å skjære gjennom Melkeveis galaksen i en grov vinkel på omtrent 18 grader er en skiveformet sonet kalt Gould's Belt. Lupus er en del av dette området, og omkretsen inneholder stjernedannende regioner som kom til liv for omtrent 30 millioner år siden da en enorm molekylær sky av støv og gass komprimerte - omtrent som i Orion-området. I Lupus finner vi Goulds Belt som strekker seg over Melkeveiens fly!
Gå tilbake til det vakre Theta og ta turen rundt 5 grader vestover for NGC 5986 (RA 15 46 03.44 des -37 47 10.1). Det er en kuleklynge i syvende størrelse som kan bli oppdaget med kikkert under gode forhold. Mens denne klasse VII-klyngen ikke er spesielt tett, kan mange av dens individuelle stjerner løses i et lite teleskop.
Fei nå området nord for NGC 5986 (RA 17 57 06.00 des -37 05 -0.0) og fortell meg hva du ser. Det er riktig! Ingenting. Dette er den mørke tåke B 288 - en sky av mørkt, skjule støv som blokkerer innkommende stjernelys. Se nøye på stjernene du kan se, og du vil merke at de virker ganske røde. Takket være B 288 blir mye av det utsendte lyset absorbert av denne regionen, noe som gir oss en ganske fantastisk utsikt mot kanten av noe du ikke kan se - en Barnard-mørk tåke.
Onsdag 4. juli - Visste du at himmelsk fyrverkeri skjedde i 1054 på denne dagen? Det antas at den lyse supernovaen som ble registrert av kinesiske astronomer skjedde på dette tidspunktet i historien, og i dag kjenner vi restene som M1 - "Krabbe-tåken."
Men kan en slik hendelse skje igjen i vår egen himmelske "bakgård?" Ikke se lenger enn til HR 8210 (RA 21 26 26,66 des +19 22 32,3). Det er kanskje ikke annet enn en hvit dvergstjerne som gjemmer seg på sen kveld Capricornus, men det er en stjerne som har gått tom for det meste av drivstoffet. Dette ganske vanlige binære systemet har en følgesvenn hvit dvergstjerne som er 1,15 ganger massen til solen vår. Siden følgesvennen også bruker ut drivstoffet sitt, vil det legge masse til HR 8210 og skyve det over Chandrasekhar-grensen - poenget med ingen retur i masse. Dette vil resultere i en supernova-hendelse som ligger bare 150 lysår unna solsystemet vårt ... 50 lysår for nær for komfort!
470 lysår unna i Gould Belt, og for omtrent 1,5 millioner år siden, eksploderte en lignende massiv stjerne i Upper Scorpius-foreningen. Ikke lenger i stand til å motstå sin egen gravitasjonsmasse ved kjernefysjon, løsnet den en supernovahendelse som etterlot bevisene som et jernsjikt her på jorden, og kan ha forårsaket en viss utryddelse da dens gammastråler direkte påvirket ozonlaget vårt.
Ta en lang titt på Antares i kveld - for den er en del av den foreningen av stjerner, og er uten tvil en massiv rød stjerne som også står i utkanten av utryddelsen. I en trygg avstand på 500 lysår finner du denne pulserende røde variabelen like fascinerende for øyet så vel som for teleskopet. I motsetning til HD 8210, har Alpha Scorpii også en følgesvennstjerne som kan bli avslørt for små teleskoper under stødige forhold. Denne grønne følgesvennen på 6,5 størrelser ble oppdaget 13. april 1819 under en månekultur, og er ikke den enkleste å dele fra en så lys primær - men det er absolutt morsomt å prøve!
Torsdag 5. juli - Hvis de ytre planetene ringer deg, så lag en dato før daggry for å fange Uranus. Den syvende planeten fra sola, som er lett oppdaget i kikkert, kan bli funnet omtrent 1,7 grader sør for månen.
La oss i kveld ta en titt på en virkelig liten kraftpunch-kuleklynge som ligger i det nordlige Lupus - NGC 5824. Selv om det ikke er et lett stjernehopp, finner du det omtrent 7 grader sørvest for Theta Librae og nøyaktig samme avstand sør for Sigma Librae ( RA 15 03 58,50 des -33 04 03,9). Se etter en stjerne i 5. størrelsesorden i finderscope for å lede deg til sin beliggenhet sørøst.
Som en klasse I kuleklynge, vil du ikke finne noen som er mer konsentrert enn dette. Denne lille skjønnheten har en grov styrke på 9, og har et dypt konsentrert kjerneområde som ganske enkelt kan løses. Oppdaget av E. E. Barnard i 1884, og nyter livet i de ytre frynsene av den galaktiske glorie, omtrent 104 lysår unna Jorden, og inneholder mange nylig oppdagede variable stjerner. Merkelig nok kan denne metallfattige kuleformen ha blitt dannet av en fusjon. Når man forsker på bevis som ble funnet om NGC 5824s stjernebestand, antas det at to mindre tette og ulikaldrende globularer kan ha nærmet seg hverandre med lav hastighet og kombinert for å danne denne ultrakompakte strukturen.
Sørg for å merke dine observerende notater på denne! Den hører også til Bennett-katalogen og er en del av mange kuleklyngestudier. Nyt…
Fredag 6. juli - I dag i 1687 ble Isaac Newtons “Principia” først utgitt med hjelp av Edmund Halley. Selv om Newton virkelig var en veldig merkelig mann med en høyt rutet historie, var en av nøklene til Newtons arbeid med teorien om tyngdekraften ideen om at det ene legemet kunne tiltrekke et annet over verdens enorme rom.
La oss se på ting som er gravitasjonsmessig bundet når vi begynner på Eta Lupi, som er en fin dobbeltstjerne som til og med kan løses med kikkert. Se etter den sekundære størrelsesordenen primær og den åttende størrelsesorden sekundær atskilt med en bred 15 ″. Du finner det ved å stirre på Antares og dra sørover to kikkertfelter til sentrum på lyse H og N Scorpii - deretter ett kikkertfelt sørvest.
Når du er ferdig, kan du hoppe på ytterligere fem grader sørøst for å møte den fine åpne klyngen NGC 6124. Oppdaget av Lacaille, og kjent som objekt I.8, er denne åpne klyngen i 5. størrelse også kjent som Dunlop 514, så vel som Melotte 145 og Collinder 301. Ligger omtrent 19 lysår unna, vil den vises som en fin, rund, svak spray av stjerner til kikkert og bli løst inn i rundt 100 stjernemedlemmer til større teleskoper.
Mens NGC 6124 er på den lave siden av nordlige observatører, er det verdt å vente på at den treffer beste posisjon og i det minste prøver! Sørg for å merke notatene dine, siden denne herlige galaktiske klyngen er et Caldwell-objekt og en kikkertpremie i sørlige himmel.
Lørdag 7. juli - I kveld for ubetjente observatører, la oss begynne med å identifisere Zeta Ophiuchi, den midterste i en stjerne linje som markerer kanten av stjernebildet Ophiuchus, om en håndspan nord for Antares. Som en fantastisk blå / hvit klasse O i tredje styrke, er denne hydrogensmeltende dvergen 8 ganger større enn vår egen sol. Når den henger rundt 460 lysår unna, blir den sløvet av det interstellare støvet fra Melkeveien og ville skinne to fullstørrelser lysere hvis den ikke ble hindret. Zeta er en "løpsstjerne" - et produkt av en engangs supernova-hendelse i et dobbeltstjernersystem. Nå omtrent halvveis i 8-års levetiden, venter den samme skjebnen denne stjernen!
Pek nå kikkert eller små omfang rundt tre fingerbredder sør for å se på Phi Ophiuchi. Dette er en spektroskopisk dobbeltstjerne, men den har flere herlige visuelle følgesvenner!
Nesten i mellom disse to lyse stjernene er vårt teleskopmål for i kveld - M107. Oppdaget av Pierre Mé-kjeden i 1782, men først lagt til Messier-katalogen i 1947, og det er sannsynligvis et av de siste av Messier-objektene som ble oppdaget, og det ble ikke løst til individuelle stjerner før de ble studert av Herschel i 1793.
M107 er ikke den mest imponerende av globularer, men denne klasse X er bemerkelsesverdig som et svakt, diffust område med et kjerneområde i kikkert, og er overraskende lyst i et lite teleskop. Det er en nysgjerrig klynge, for noen mener den inneholder mørke, støvtørkede områder som gjør det uvanlig. Denne lille skjønnheten ligger rundt 21 000 lysår unna, og inneholder rundt 25 kjente variable stjerner. Visuelt begynner klyngen å løse seg opp langs kantene til midten av blenderåpningen, og strukturen er ganske løs. Hvis himmelens forhold tillater det, gjør oppløsningen av individuelle kjeder i kulekantene dette til at det er vel verdt et besøk for å logge som Herschel IV.40!
Søndag 8. juli - I kveld, la oss fortsette på vår ferd gjennom den galaktiske glorie og plukke opp klasse VIII-kuleklyngen M9. Du finner den rundt to fingerbredder øst for Eta Ophiuchi.
Denne spesielle kuleklyngen ble oppdaget av Messier i 1764, og er en av de nærmeste til vårt galaktiske sentrum og ligger rundt 2600 lysår unna solsystemet vårt. La oss nå studere forskjeller - sjekk kontrasten mellom denne lille kuleformen sammenlignet med gårdagens M107. Med M9 ser vi ikke bare en sterk sentral konsentrasjon, men en svak oval form. Denne strukturendringen er forårsaket av sterk opptak av stjernelys av støv langs den nordvestlige kanten. Av den enorme stjernebestanden er bare et dusin eller så varierende stjerner kjent i M9, som er ganske få for en klynge av størrelsen. Visuelt ser det ut mer kompakt enn M107, og litt skrått. Snarere enn kjeder av stjerner som løser seg i kantene, ser M9 ut til å ha større, individuelle stjerner i et tilfeldig mønster - mens M107 ser ut til å ha en solid kjerne!
For de med større omfang har du også muligheten til å studere ytterligere to globularer som er i nærheten - Klasse II NGC 6356 om en grad mot nordøst og klasse IV NGC 6342 i sørøst. Du vil synes NGC 6356 er ganske liten - men lys og konsentrert. NGC 6342 ser ut til å være enda mindre og langt mindre distinkt. Sammenlign dem begge med strukturen til M9, og du vil finne at 6356 er den mest konsentrerte av de tre ... en "klasse" handling!
