Neil Armstrong forlot det første fotavtrykket på månen, 20. juli 1969. Men hva med Jorden - når la dyrene først igjen sporene her?
Selv om vi ikke vet nøyaktig når dyr først etterlot spor på planeten vår, ble de eldste fotavtrykk noensinne funnet igjen mellom 551 millioner og 541 millioner år siden i Ediacaran-perioden, viser en ny studie. Det er hundrevis av millioner av år før dinosaurer begynte å streife rundt på Jorden, for rundt 245 millioner år siden. De nye funnene antyder at dyr utviklet primitive "armer" og "ben" tidligere enn tidligere antatt.
De merkelige forhistoriske sporene viser to rader med avtrykk som ligner en serie gjentatte fotavtrykk, sa forskerne. Forskerne fant sporene i Dengying Formation, et sted i Yangtze Gorges-området i Sør-Kina.
Sporveienes egenskaper indikerer at et bilaterisk dyr - det vil si en skapning med bilateral symmetri som har et hode i den ene enden, en bakenden i den andre og en symmetrisk høyre og venstre side - laget sporene. Dette sjøboende dyret hadde sammenkoblede appendages som løftet kroppen sin over havbunnen, antyder fotavtrykkene etter flere føtter.
Disse fotavtrykkene ligger ved siden av fossiliserte graver. Dette betyr at mysteriedyret med jevne mellomrom kan ha gravd ned i havbunnen sin sedimenter og mikrobielle matter, muligens for å gruve for oksygen og mat, sier forskerne.
Både fotavtrykk og lån er kjent som "sporfossiler", et begrep som refererer til fossiliserte rester som dyr etterlater seg, for eksempel fossilisert bæsj, i stedet for fossiler av dyrene selv. De nyfundne sporefossilene er noen av de tidligste kjente bevisene for dyreheng vedheng. Inntil nå trodde man at bilaterale dyr, som leddyr og orm av orm, først dukket opp under den kambriske eksplosjonen, for mellom 541 millioner og 510 millioner år siden, selv om noen forskere mistenkte at disse dyrene utviklet seg tidligere.
Nå viser funnet av sporveiene og gravene at dyr med vedheng levde i løpet av Ediacaran-perioden, sa forskerne.
