Bildetekst: Solar Impulse-flyet under flytning 24. juli 2012. Kreditt: Solar Impulse / Jean Revillard
Et unikt fly har nettopp fullført en 6000 km lang reise, og har gjort den første solcelle-drevne interkontinentale flyreisen. Reiser mellom Europa og Afrika, landte det eksperimentelle solflyet Solar Impulse i Payerne, Sveits klokken 20:30 lokal tid den 24. juli 2012. Turen begynte for to måneder siden, den 24. mai, og det var ikke en test å se hvor raskt det kan ta turen, men å vurdere utholdenheten og påliteligheten til farkosten, samt å bevisstgjøre flere mennesker om energispørsmål.
"Målet med dette flyet er ikke bare å gå fra et punkt til et annet, men å fly så lenge vi ønsker, fremme fornybar energi og ambisiøs energipolitikk," sa pilot Bertrand Piccard, grunnlegger av Solar Impulse, under en etappe av interkontinentalt fly. "Alle disse har vært så vellykkede."
Solar Impulse fløy åttebeins-turen fra Payerne til Marokko og tilbake igjen, med Piccard og André Borschberg som svinger i enkeltsete-cockpiten. De fløy Solar Impulse til Madrid, Spania; Rabat, Malta; Ouarzazate, Marokko; Toulouse, Frankrike og tilbake til Payerne. Ouarzazate, en region rik på turbulens og sterk vind, var ikke bare den mest utfordrende destinasjonen for dette flyet, men også for de kommersielle.
Flyet fløy på dagtid, men tok ofte av og landet om natten for å unngå områder med luftturbulens kalt termaler. Imidlertid ble den nesten alltid brakt tilbake til hangaren med et komplett sett med batterier, ifølge teamet på Solar Impulse.
Solar Impulse HB-SIA har 12.000 solceller innebygd i sine 64,3 meter (193 fot) vinger. Den veier 1600 kg og drives av fire elektriske motorer.
Opprinnelig bygget bare for å bevise muligheten for å fly dag og natt (den fløy en 26-timers flytur i 2010), er prototype flyet nå i ferd med å samle en rekke verdensrekorder for avstand fra solenergi, for eksempel rett avstand, gratis avstand og avstand langs et kurs. Lagene håper å kunne fly flyene rundt om i verden i en kontinuerlig flytur.
“Det har vært et ekstraordinært eventyr, ikke bare for det vi har oppnådd med dette flyet, opprinnelig bare designet for å demonstrere muligheten for å fly dag og natt med en rent solenergi, men også for det som har resultert i et tett sammensveiset team, trygg på prosjektet og i deres kapasitet til å få det til å skje, ”sa André Borschberg, administrerende direktør i Solar Impulse. ”Jeg er stolt over det vi har klart å oppnå sammen, alle sammen, fra ingeniørene som har bygget et fantastisk fly, til misjonsteamets eksperter som fant en sikker, men vellykket strategi for bakkemannskapet som måtte operere i utfordrende betingelser og multimedieteam som under noen omstendigheter brakte meldingen om prosjektet til publikum. Verdens første interkontinentale solenergidrevne flytur ville aldri ha skjedd uten den fantastiske støtten gitt av alle mennesker som krysset HB-SIAs vei. "
Videoen nedenfor viser Solar Impulse som gjør en virkelig elegant landing i Toulouse:
Flyturen var i forbindelse med hendelser i Marokko som fremmet investeringer i innovative prosjekter for jobbskaping og bærekraftig vekst, samtidig som avhengigheten av fossile brensler minsket.
"Suksessen med dette oppdraget var ikke bare luftfart: det står også i mengden positive følelser vi klarte å bringe til årsaken til fornybare energier," sa Piccard på slutten av flyturen i dag.
Lær mer om Solar Impulse på deres hjemmeside.
