Å kutte kalorier kan redusere risikoen for aldersrelaterte sykdommer og kan til og med hjelpe deg å leve lenger, antyder en ny liten studie.
Mennesker i studien som kuttet sine daglige kalorier med 15 prosent i to år opplevde to potensielt gunstige effekter sammenlignet med mennesker som holdt sitt vanlige kosthold: De hadde en tregere metabolisme, noe som er et tegn på at kroppene deres bruker energi mer effektivt, og mindre "oksidativt stress", en prosess som kan skade celler.
Både et langsommere stoffskifte og redusert oksidativt stress har blitt koblet med en lavere risiko for aldersrelaterte sykdommer, som diabetes og kreft, ifølge studien, publisert i dag (22. mars) i tidsskriftet Cell Metabolism. Forskerne tror at dette er fordi en langsom metabolisme fører til mindre oksidativt stress, som igjen fører til mindre skade på celler og organer i kroppen.
"Å begrense kalorier kan bremse basismetabolismen din, og hvis biprodukter av metabolisme akselererer aldringsprosesser, kan kalorirestriksjon som opprettholdes over flere år, bidra til å redusere risikoen for kronisk sykdom og forlenge livet," forfatter leder Leanne Redman, en førsteamanuensis ved Pennington Biomedical Research Center ved Louisiana State University, sa det i en uttalelse.
Fortsatt var studien bare to år lang, så forskerne kan ikke si om kalorirestriksjon faktisk resulterer i en lavere risiko for aldersrelaterte sykdommer eller lengre levetid. Flere studier som varer over lengre tid, er nødvendige for å bestemme dette.
Spiser mindre for et lengre liv?
I flere tiår har forskere observert at kaloribegrensning har en tendens til å forlenge livet i en rekke dyrearter, men hvorvidt det også fører til lengre levetid hos mennesker har vært uklart.
I den nye studien undersøkte forskerne effekten av kalorirestriksjon på 53 sunne, ikke-obøse menn og kvinner i alderen 21 til 50. Deltakerne ble tilfeldig tildelt enten en kalorirestriksjonsgruppe eller en kontrollgruppe som spiste det de ønsket.
Etter to år mistet de i kaloribegrensningsgruppen nesten 20 kg. (9 kg) i gjennomsnitt, mens de i kontrollgruppen opprettholdt vekten.
For å se på endringer i deltakernes metabolisme, brukte forskerne et "metabolsk kammer", som er et forseglet rom som lar forskere nøyaktig måle antall kalorier som mennesker brenner.
De fant ut at personene i kaloribegrensningsgruppen forbrente rundt 80 til 120 færre kalorier per dag enn man kunne forvente basert på vekten alene. Dette skyldtes mest langsom metabolisme under søvn. Deltakerne i denne gruppen så også en reduksjon i markører for oksidativt stress.
De i gruppen med kaloribegrensning opplevde ikke skadelige effekter fra kostholdet - de utviklet ikke anemi, overdreven tap av ben eller, blant kvinnene, menstruasjonsforstyrrelser. Dessuten hadde de faktisk forbedringer i humøret og livskvaliteten, sa forskerne.
Dr. Luigi Fontana, en forskerprofessor i medisin ved Washington University i St. Louis, kalte arbeidet en "veldig fin studie", og sa at funnene bekrefter at kalorirestriksjon senker stoffskiftehastigheten hos mennesker. Fontana var imidlertid uenig i tanken om at lavere metabolsk hastighet og redusert oksidativt stress er ansvarlig for lengre levetid som er knyttet til kalorirestriksjon. I stedet sa han at noen studier viser at endringer i måten organismenes celler opplever næringsstoffer kan være ansvarlige.
Men uavhengig av årsaken til koblingen mellom kaloribegrensning og lengre levetid, sa Fontana at mange mennesker i USA kan ha fordel av å kutte kaloriene.
"I dette landet er 70 prosent av mennesker overvektige eller overvektige," og overvekt er knyttet til en rekke sykdommer, inkludert hjertesykdommer og diabetes type 2, fortalte Fontana til Live Science. Og den eneste måten å redusere fedmehastigheten på er med kaloribegrensning og trening, sa han.
Forskerne i den nye studien sier at fremtidig forskning kan se på virkningene av kaloribegrensning sammen med forbruk av visse stoffer, for eksempel mat med antioksidanter, eller resveratrol (en forbindelse som finnes i rødvin og andre matvarer), noe som kan etterligne effekter av kaloribegrensning.
