De er bedårende og uforgjengelige
Det trenger ikke sies, men vi vil si det uansett: Tardigrades er fantastiske.
Deres bittesmå, elskende tullete kropper - omtrent en halv millimeter lang - kan tørke ut i mange år på en strekning og deretter gjenopplive uten skade. De kan tåle ekstrem varme og kulde som vil drepe de fleste andre former for liv, og de tåler til og med stråling i rommet.
Enten du kjenner dem som vannbjørn eller mosegris, de er mikroskopiske bunter av awesomeness, og her er 8 grunner.
De er i utgangspunktet bare hoder
Du er kanskje kjent med tegneserieserien og T.V.-showet "The Walking Dead", og du kjenner kanskje musikken til "The Talking Heads." Men hvis tardigrades skulle danne et band, kan de kanskje kalle seg "The Walking Heads."
Alle tardigrader har lubben, kompakte kropper, med fire benbærende segmenter - hver med et par klørte lemmer - og et stubbhode som er tippet av en tannig munnring. Men forholdet mellom kroppssegmentene og kroppen til andre leddyr har vist seg å være vanskelig å spikre, og forklaringen kan være at tardigrader faktisk bare er hoder med ben, bemerket forskere i en studie publisert i 2016 i tidsskriftet Cell Biology.
På et tidspunkt i deres evolusjonære fortid mistet tardigrader flere gener knyttet til utviklingen av kroppssegmenter, og sammen med det mistet de også kroppsdelene som tilsvarer brystkassen og magen i andre leddyr, rapporterte forfatterne av studien. Tardigrades 'nåværende "segmenterte" kroppsplan ligner nær hodesegmentene som finnes i leddyr, og viser at når det kommer til evolusjon, er det mer enn en måte å få et hode på.
De legger egg toppet med å ta tak i "spaghetti"
Tardigrades kan bo omtrent hvor som helst på jorden der det er vann, og en ny art ble nylig oppdaget på en parkeringsplass i Japan.
Det er mer enn 1000 kjente tardigrade-arter, og Macrobiotus shonaicus ble den 168. arten fra Japan da den ble beskrevet i en studie publisert 28. februar i tidsskriftet PLOS ONE. Tardigrader blir ofte funnet og bodde i mose og lav, og den nye arten dukket opp i en moseprøve som studiens hovedforfatter hadde samlet fra en parkeringsplass i nærheten av leiligheten hans, noe som var "ganske overraskende", sa han til Live Science i en e-post.
Men det merkelige med denne tardigraden var ikke dens urbane beliggenhet, men eggene, som ble toppet med vingete, spaghettilignende kviser. Disse nuddelvedhengene kan hjelpe til med å feste eggene til overflatene etter at tardigrade forlater dem, rapporterte forfatterne av studien.
De tåler intens varme og iskald kulde
Hardføre tardigrader kan overleve straffende forhold som vil være dødelige for de fleste levende ting, forvitringstemperaturer opp til 300 grader Fahrenheit (149 grader Celsius) og så lave som minus 328 grader Fahrenheit (minus 200 grader Celsius).
De gjør dette ved å utvise alt vannet fra kroppene sine, trekke tilbake de stumpe lemmene og krølles sammen til uttørkede baller, en type suspendert animasjon kjent som en "tun." Når faren er gått, dehydrerer de og går tilbake til det normale, uten tilsynelatende ingen dårlige effekter.
Nylig oppdaget forskere at en viss type protein som er unik for tardigrader, kan være hemmeligheten bak utvinningens dyktighet. Tardigrade-arter som hadde en konstant tilførsel av dette proteinet, var mer vellykket med å komme seg fra en tun-tilstand enn deres kusiner som ikke alltid produserte proteinet, ifølge en studie publisert i mars 2017 i tidsskriftet Molecular Cell.
De har ingen barndom, klekker fra eggene sine fullformet
Forskere har lenge vært fascinert av tardigrader, som har eksistert i minst 500 millioner år, og i 1938 fikk forskere vite at minuscule vannbjørner klekkes ut fra eggene sine i sine voksne former.
Mange leddyrfamilier av tardigrader har et distinkt larvestadium som ungdyr, der kroppene deres ser dramatisk annerledes ut enn hos voksne - se på de lubne riene som vokser til å være termitter, eller larvene som metamorfoserer til møll eller sommerfugler.
Hatchling tardigrades, derimot, ser akkurat ut som voksne tardigrader, hvis litt mindre. Molting forekommer flere ganger i løpet av tardigrades levetid, der de kaster skinnet for å imøtekomme deres voksende kropper, men de opprettholder den samme kroppsplanen gjennom livet, ifølge en studie publisert i mai 2015 i tidsskriftet Polar Biology.
De har en innebygd "romdrakt"
Ikke bare kan tardigrader overleve eksponering for ekstreme temperaturer, de kan også tåle kokende væsker og trykk opptil seks ganger det i havets dypeste regioner. Men tardigrades overlevelses supermakter strekker seg enda lenger, utover forholdene på jorden for å omfatte farene ved romfart.
Tardigrades kan komme seg etter å ha møtt ufiltrert solstråling og romets vakuum, og lagt dem til en "eksklusiv og kort liste over organismer" som kan gjøre det, rapporterte forskere i september 2008 i tidsskriftet Current Biology.
Tørket ut voksne tardigrader og egg i to arter - Richtersius coronifer og Milnesium tardigradum - ble utsatt for romvakuum og stråling i løpet av 10 dager ved bane med lav jord, omtrent 846 000 til 922 000 fot (258 000 til 281 000 meter) over havet. Prøvene ble deretter gjenopplivet og undersøkt.
Begge artene overlevde "veldig bra" etter eksponering for romvakuum, selv om overlevelse blant de utsatte for stråling var "betydelig redusert," rapporterte forfatterne av studien.
De kan fryses i flere tiår og reproduserer seg fortsatt når de våkner
To Acutuncus antarcticus tardigrader som tilbragte over 30 år i en forskerens fryser ble lykkes med å gjenopplive, og en av dem begynte nesten umiddelbart å bli opptatt.
Tardigradene ble hentet fra et stykke mose som hadde blitt lagret ved minus 4 grader Fahrenheit (minus 20 grader Celsius) siden 1983, og dyrene befant seg i en suspendert tilstand kjent som "kryptobiose", og viste ingen tegn til deres normale metabolske prosesser.
Men bare ett døgn etter rehydrering, strakte en av tardigrader beina, og når 22 dager hadde gått, så forskere egg inne i kroppen. Etter hvert la det 19 egg, og produserte 14 levende klekkerier.
De inspirerer til nye slags glass
En ny type glass som kan forbedre effektiviteten til solceller og LED-lys skylder bittesmå tardigrader sin inspirasjon.
Når disse mikroskopiske skapningene fordriver alt vannet fra kroppene for å komme i sin suspenderte "tun" -tilstand, gjør spesielle proteiner som bare finnes i tardigrader, væsken i cellene deres til et glasslignende stoff, og beskytter biologiske strukturer til tardigraden kan rehydreres og gjenopplives .
Forskere ble fascinert av denne evnen, noe som førte til at de i 2015 utviklet et glassmateriale med en molekylstruktur som var veldig organisert, mer beslektet med krystaller enn glass. Disse "orienterte" molekylene kan gjøre glass mer effektivt til å fange opp og lede lys, noe som kan forbedre ytelsen til enheter som optiske fibre, lysdioder og solceller, sier forskerne i en uttalelse.
De kan overleve menneskeligheten, denne planeten og muligens til og med solen
Folk spøker om "insektherrene våre", men når gardinen kommer ned på solsystemet vårt, kan det godt hende det er tardigrader som har den siste latteren.
Et team av forskere vurderte en serie dommedagscenarier som ville være katastrofale for menneskeheten, inkludert supernovaer i nærheten, utvidelsen av vår egen sol til en rød gigantisk stjerne og en massiv asteroide som kolliderer med Jorden.
I hvert scenario var tardigrader helt fine, og bekreftet at når det gjelder liv på jorden, er de så nær uforgjengelige som det blir, sa forskerne i en uttalelse. Vi kan derfor alle være trygge på at selv om en sekvens av ødeleggende hendelser - eller en enorm katastrofe på planeten dreper - klarer å utslette de fleste arter i live i dag, vil tardigradene likevel på en eller annen måte klare å komme ut på toppen, og sikre at "livet som en hele vil fortsette, ”konkluderte forskerne.
