[/ Caption]
Selv om Mercury flyby skjedde tidligere denne uken, kan du se frem til dager og dager med bilder. Jeg er ingen steder i nærheten av å bli overrasket og underholdt av strømmen av bilder tatt av MESSENGER.
Dette siste bildet ble tatt da MESSENGER befant seg omtrent 20 minutter fra den nærmeste tilnærmingen - med en rekkevidde på 5000 km (3.100 mil) fra den lille planeten. Bildet er så skarpt og tydelig at det kan skilles så små som 400 meter overalt.
Det store krateret ligger i nærheten av Mercurys ekvator på siden av planeten som nylig ble avbildet av MESSENGER. Jeg antar at den ikke har noe navn, siden det aldri har blitt sett før! Rundt krateret er hundrevis av mindre, sekundære påvirkere. Noen av disse lager lange lineære kjeder som ser ut som maskingevær. Disse oppstår når en asteroid eller komet blir revet fra hverandre av tyngdekraften, og deretter regner ned på planeten i en rett linje.
Ved å telle kratere som sitter på toppen av det store kraterets ejecta-teppe, og deretter sammenligne dette antallet med de som er inne i krateret, vil forskere kunne beregne hvor gammel krateret er, og når det ble dannet.
Oppdragskontrollører kunngjorde også at de har mottatt alle 500 megabyte data fanget av MESSENGER som en del av flybyen. Romfartøyet har sendt tilbake totalt 1.213 bilder fra sine Mercury Dual Imaging System-kameraer.
De avslørte også detaljer om flybyen. I følge beregningene deres savnet romskipet det målrettede målet med omtrent 8,25 km (5,12 miles). Dette gir MESSENGER fremdeles den tyngdekraftsassisterte hastighetsøkningen den trenger for å møte planeten igjen og til slutt gå i bane.
Originalkilde: MESSENGER Nyhetsoppgave
