[/ Caption]
Hvordan ble månen vår dannet? Den ledende hypotesen, Giant Impact Theory, foreslår at i de dannende årene av solsystemet, styrtet en Mars-størrelse protoplanet ned på jorden. Snart skal denne teorien testes, og kanskje svare på spørsmålet om hvordan månen vår ble født. To identiske NASA-romskip forbereder seg på å komme inn i områder som er kjent som Lagrangian-punktene der rester av dette mysterium-protoplanet kan gjemme seg. Romfartøy-duoen, kalt Solar Terrestrial Relations Observatory, eller stereo, vil passere L4- og L5-punktene der tyngdekraften fra solen og jorden kombineres for å danne gravitasjonsbrønner der asteroider og romstøv har en tendens til å samles.
I løpet av reisen vil de to romfartøyene bruke et vidt synsfelt-teleskop for å se etter asteroider som går i bane rundt regionen. Forskere vil være i stand til å identifisere om en lysprikk er en asteroide fordi den vil forskyve sin posisjon mot stjerner i bakgrunnen når den beveger seg i sin bane.
The Giant Impact Theory forklarer mange aspekter av månens geologi, inkludert størrelsen på Månens kjerne og densiteten og isotopiske sammensetningen av månebergarter. En modifisering av Giant Impact Theory er "Theia-hypotesen", et hjernebarn av Princeton-teoretikerne Edward Belbruno og Richard Gott.
"For rundt 4,5 milliarder år siden da planetene fortsatt vokste," sa Michael Kaiser, forsker i stereoprosjektet ved Goddard Space Flight Center, "en hypotetisk verden kalt Theia kan ha blitt nydd ut av L4 eller L5 av den økende alvorlighetsgraden av andre utviklende planeter. som Venus, og sender den på kollisjonskurs med Jorden. Den resulterende påvirkningen sprengte de ytre lagene av Theia og Jorden i bane, som til slutt ble sammenkalt under deres egen tyngdekraft for å danne månen. "
1700-tallets matematiker Joseph-Louis Lagrange innså at det var fem slike brønner i sol-jord-systemet. Tvillingprobene nærmer seg L4 og L5.
"Disse punktene kan inneholde små asteroider, som kan være rester fra en planet i Mars-størrelse som dannet milliarder av år siden," sa Kaiser.
Teorien forklarer forundrende egenskaper ved månen, for eksempel den relativt små jernkjernen. På tidspunktet for den gigantiske påvirkningen ville Theia og Jorden vært store nok til å bli smeltet, slik at tyngre elementer, som jern, kunne synke til sentrum for å danne kjernene. En påvirkning ville ha fjernet de ytre lagene i de to verdenene, og inneholder stort sett lettere elementer som silisium. Månen dannet seg etter hvert av dette materialet.
Stereos primære oppgave er å gi tredimensjonale syn på romværet ved å observere solen fra de to punktene der romskipet befinner seg. Bilder og andre data blir deretter kombinert for studier og analyse. Romvær produserer forstyrrelser i elektromagnetiske felt på jorden som kan indusere ekstreme strømninger i ledninger, forstyrre kraftledninger og forårsake vid spredning. Det kan også påvirke kommunikasjons- og navigasjonssystemer. Romvær har blitt anerkjent som å forårsake problemer med ny teknologi siden oppfinnelsen av telegrafen på 1800-tallet.
Kilder: Goddard Space Flight Center, [e-postbeskyttet]
