Bildekreditt: NASA / JPL
Dette forstørrede blikket på den martiske jorda nær Mars Exploration Rover Opportunity landingssted, Meridiani Planum, viser grove korn strødd over et fint lag sand. Bildet ble tatt av roverens mikroskopiske bilder på den tiende dagen, eller solen, av dens oppdrag og tilnærmet omtrent fargen et menneskelig øye ville se. Forskere er fascinert av de perfekt runde rullesteinene, som mest sannsynlig ble dannet av en av to geologiske prosesser. Den første, akkresjon, er den samme mekanismen som perler tar form i østers: konsentriske lag med materiale bygger seg opp rundt et "frø." Frøet, i dette tilfellet, kan være vannbårne partikler eller vulkansk aske. I den andre prosessen sprøytes dråper med materiale ut i luften, enten ved vulkanutbrudd eller ved asteroidpåvirkning. Den undersøkte jordlappen er 3 centimeter tvers over. Den store, sirkulære rullesteinen i nedre venstre hjørne er omtrent 3 millimeter tvers over, eller omtrent på størrelse med et solsikkefrø. Denne fargekompositt ble oppnådd ved å slå sammen bilder anskaffet med det oransjefarget støvdeksel i både dets åpne og lukkede posisjoner. Den blå fargen i nedre høyre hjørne er en merkelapp som brukes av forskere for å indikere at støvdekselet er lukket.
Originalkilde: NASA / JPL News Release
