Bildekreditt: ESA
ESAs SMART-1 tok sine første nærbilde-bilder av månen i januar i løpet av en sekvens med måneobservasjoner fra en høyde mellom 1000 og 5000 kilometer over månens overflate.
SMART-1 gikk inn i sin første bane rundt Månen 15. november 2004. Den har brukt de to månedene etter å spiralere ned til Månen og teste sin rekke instrumenter.
De første fire dagene etter at de ble tatt til fange av månetyngdekraften var veldig kritiske. Det hadde vært risikoen, å være i en ‘ustabil’ bane, for å slippe fra Månens bane eller krasje på overflaten. På grunn av dette startet det elektriske fremdriftssystemet (eller ‘ionmotoren’) et skyvekraft for å stabilisere fangsten.
Ionmotoren ble slått på til 29. desember, slik at SMART-1 kunne lage stadig synkende løkker rundt Månen. Motoren ble slått av mellom 29. desember og 3. januar 2005 for å la forskere starte observasjoner. På dette tidspunktet tok AMIE-kameraet månebildene i nærheten. Motoren ble slått av igjen for å optimalisere drivstofforbruket 12. januar, og SMART-1 vil bruke til 9. februar på å lage en middels oppløsning av månen, og dra nytte av de gunstige lysforholdene.
ESAs SMART-1 prosjektforsker Bernard Foing sa: "En sekvens av måneobservasjoner ble gjort i januar i avstander mellom 1000 og 5000 kilometer høyde, da den elektriske fremdriften ble satt på pause. Vi gjennomfører flere observasjonsundersøkelser til den elektriske fremdriften fortsetter fra 9. februar til spiral nedover mot månen. SMART-1 ankommer 28. februar ved den første bane med høyder mellom 300 og 3000 kilometer for å utføre den første fasen av nominelle vitenskapelige observasjoner i fem måneder. ”
Det første nærbildet viser et område i månens breddegrad 75? Nord med slagkratere i forskjellige størrelser. Det største krateret som vises her, midt til venstre i bildet, er Brianchon. Den nest største, nederst på bildet, heter Pascal.
I små belysningsvinkler tillater kraterskyggene forskere å hente høyden på kraterfelgene.
"Dette bildet var det første beviset på at AMIE-kameraet fremdeles fungerer godt i månebanen," sier AMIEs hovedetterforsker Jean-Luc Josset fra Space-X.
De sammensatte bildene som er vist her, ble laget for å vise funksjoner i større skala. Den første mosaikken viser det komplekse nedslagskrateret Pythagoras og bildestripen (bunnen) ble produsert fra bilder tatt fortløpende langs en bane.
Fra og med denne mosaikken, forventer forskere av SMART-1 å bygge opp et globalt kontekst med middels oppløsning, der bilder med høy oppløsning senere observert fra lavere høyde kan integreres.
Originalkilde: ESA News Release
