En ny studie finner at nære venner reagerer på spontane stimuli, som TV-kanaler som flirer forbi, med bemerkelsesverdig like tankeprosesser. Forskere fant også ut at de nøyaktig kunne forutsi hvor nær to personer utelukkende var basert på hjerneaktiviteten deres som svar på en serie ukjente videoklipp.
"Nevrale svar på videoer kan gi oss et vindu inn i folks uhindrede, spontane tankeprosesser når de utfolder seg," sa hovedforfatterforfatter Carolyn Parkinson, adjunkt i psykologi ved University of California, Los Angeles, i en uttalelse. "Resultatene våre antyder at venner behandler verden rundt dem på eksepsjonelt like måter."
Enkelt sagt: Du og dine besties tenker virkelig likt.
Sosial magnetisme
For å teste den hypotesen, rekrutterte forskerne en hel førsteårsgrad på grunnskolen på 279 studenter for å ta en online undersøkelse om deres sosiale bånd til hverandre. Hver elev fikk en liste over alle andre elever og ble bedt om å indikere hvilke klassekamerater de hadde sosialisert seg med utenom klassen i de fire månedene siden skolen begynte.
Resultatene fra undersøkelsen gjorde det mulig for forskerne å kartlegge forskerklassens komplette sosiale nettverk, som indikerte hvilke klassekamerater som var venner, som var venner av venner, og så videre. (Interessant nok fant forskerne maksimalt seks graders separasjon mellom to studenter.)
42 av disse studentene ble deretter rekruttert til å delta i et funksjonelt MR-eksperiment. Forskere overvåket deltakernes hjerneaktivitet mens de så på en serie på 14 ukjente videoklipp, som hver varierte fra omtrent 90 sekunder til 5 minutter - tilsvarer "å se på TV mens noen andre kanaler surfet," skrev forskerne. Klippene representerte et spekter av sjangre og følelser, og inkluderte scener fra en fotballkamp, en astronauts syn på Jorden, det politiske showet "Crossfire" og en dokumentar om baby-dovendyr.
Da forskerne sammenlignet studentenes hjerneaktivitet, fant de ut at nære venner viste bemerkelsesverdig like reaksjoner i hjerneområder assosiert med følelser, oppmerksomhet og resonnement på høyt nivå. Selv når forskerne kontrollerte for andre likheter - inkludert deltakernes alder, kjønn og etnisitet - var vennskap fortsatt en pålitelig indikator på sammenlignbar nevral aktivitet. Teamet fant også ut at forskjeller mellom fMRI-svarene kunne brukes til å forutsi pålitelig den sosiale avstanden mellom to deltagere.
"Vi er en sosial art og lever livene våre som er koblet til alle andre," sa seniorforfatterforfatter Thalia Wheatley, førsteamanuensis i psykolog- og hjernevitenskap ved Dartmouth, i en uttalelse. "Hvis vi ønsker å forstå hvordan den menneskelige hjernen fungerer, må vi forstå hvordan hjerner fungerer i kombinasjon - hvordan sinnet former hverandre."
Til det gjenstår fortsatt et spørsmål: Gjør det å endre venner fysisk slik du tenker, eller velger du instinktivt vennene dine slik at du ikke trenger å endre? Forskere vet ikke svaret ennå - men inntil de gjør det, er det nok av kanalsurfing å gjøre.
