En sjelden måne godbit vil hilse på tidlig (veldig tidlig) stigerør onsdag (31. januar), når fullmånen (en supermoon på grunn av satellittens nærhet til Jorden) passerer gjennom jordens skygge. Under den såkalte Super Blue Blood Moon-måneformørkelsen vil månens ansikt gjøre en murrød fargetone.
Den brennende gløden er den mest dramatiske av de tre typene måneformørkelser (de to andre kalles delvis og penumbral). I tillegg er perfeksjon et must: En total måneformørkelse skjer først når solen, jorden og månen er perfekt stilt opp. Faktisk har ikke denne kombinasjonen av supermoon, blåmåne og total formørkelse skjedd på mer enn 150 år.
Når månen velter i den ytre delen av jordskyggen og blir helt badet i den mørkeste delen av den skyggen, hvorfor er ikke resultatet et "lys" for himmelen? Hvorfor blir månen oppslukt av en lys-oransje til blodrød glød?
Her er grunnen: Se på deg selv som står på månen (mye støv og kratre ved føttene), og se ned på jorden under den spektakulære nattehimmelen. Når jorden er rett foran solen - og hindrer solstrålene fra å lyse opp månen - vil du se en brennende rand som omkranser planeten.
"Den mørklagte jordskiven er ringet av hver soloppgang og hver solnedgang i verden, på en gang," ifølge NASA. Selv om planeten vår er langt større enn solen, bøyes lyset fra hjemmestjernen rundt jordkanten. Dette lyset reflekteres på månen.
Men ikke før den reiser gjennom atmosfæren vår, som filtrerer ut det blå lyset med kortere bølgelengde, og etterlater de røde og oransje uskadd for å bade månens overflate. Og voila, en rød måne.
Månen vil endre forskjellige nyanser i forskjellige stadier av en total måneformørkelse, og går fra en første grålig til oransje og rav. Atmosfæriske forhold kan også påvirke lysstyrken i fargene. For eksempel kan ekstra partikler i atmosfæren, for eksempel aske fra et stort villfyr eller et nylig vulkanutbrudd, føre til at månen ser ut som en mørkere rødfarge, ifølge NASA.
Månen gjemmer seg ikke alltid helt bak jordens skygge. Under delvise måneformørkelser er solen, jorden og månen litt av i sin innretting, og slik skygger planeten vår bare en del av månen.
En nybegynner skywatcher vil kanskje ikke en gang legge merke til den tredje typen måneformørkelse, penumbral-typen, der månen sitter i jordens penumbra, eller den svake ytre skyggen.
Onsdagens totale måneformørkelse forventes å være synlig fra Asia, Australia, Stillehavet og det vestlige Nord-Amerika.
Når det gjelder de andre typer måneformørkelser, vil de neste tre penumbralformørkelsene oppstå 10.-11. Januar, 2020, 4-5. Juli, 2020 og 29-30. November 2020. Den neste totale måneformørkelsen, forventet å være synlig fra store deler av Australia, Asia, Afrika, Europa og Sør-Amerika, ifølge timeanddate.com, vil skje 27. til 28. juli 2018.
Redaktørens merknad: Denne artikkelen ble første gang publisert i 2016 og oppdatert for måneblodsformørkelsen Super Blue Blood Moon 2018.
