Det kommersielle romfartselskapet Blue Origin oppnådde en enorm milepæl ved å lykkes med å lansere deres New Shepard-rakett til suborbital plass og lande den døde sentrum på mål - og oppreist - tilbake på deres beviser i Vest-Texas. Dette er den første vellykkede landing av en gjenbrukbar vertikal start-rakett (VTVL) -rakett som har nådd plass.
"Denne flyreisen validerer kjøretøyets arkitektur og design," sier grunnlegger Jeff Bezos, milliardæren som også startet Amazon.com.
Den suborbitale flukten ble lansert mandag 23. november 2015, kl 23:21 CST fra Vest-Texas, og nådde en høyde på 100,5 kilometer og en hastighet på Mach 3,72, som er omtrent 2 854 mph (4,593 km / t), ifølge en pressemelding lagt ut på nettstedet Blue Origin.
Bezos sa at det var et "feilfritt oppdrag" for Blue Origin-teamet og for den gjenbrukbare raketten, drevet av selskapets egen BE-3-motor, som bruker flytende hydrogen og flytende oksygen og produserer 110.000 pund kraft.
"Vi bygger Blue Origin for å frø en varig menneskelig tilstedeværelse i verdensrommet, for å hjelpe oss med å bevege oss utover denne blå planeten som er opprinnelsen til alt vi vet," sa Bezos i pressemeldingen. ”Vi forfølger denne visjonen tålmodig, steg for steg. Vårt fantastiske team i Kent, Van Horn og Cape Canaveral jobber hardt, ikke bare for å bygge romkjøretøyer, men for å bringe dagen nærmere når millioner av mennesker kan bo og jobbe i verdensrommet. ”
Kapselen landet også med hell og vendte tilbake til jorden på 3 fallskjerm.
Blue Origin ga ut en video av flyturen - som ikke var et besetningsfly. Videoen går underlig fra faktiske opptak fra oppskytningen til en animasjon av et mannskap inne i kapselen, og deretter tilbake til opptak fra boosterlandingen.
Bezos forklarte landingen:
“Vår unike ringfinne forskjøvet trykksenteret akterover for å hjelpe til med å kontrollere tilbakevending og nedstigning åtte store driftsbremser satte ut og reduserte kjøretøyets terminalhastighet til 387 mph; hydraulisk aktiverte svømmeføtter styrte kjøretøyet gjennom 119 mph høyhøyde tverrvind til et sted nøyaktig på linje med og 5000 fot over landingsputen; deretter antennet den svært gasspregede BE-3-motoren for å bremse boosteren når landingsutstyret satte seg ut og kjøretøyet gikk ned de siste 100 fot med 4,4 mph til touchdown på puten. ”
Målet med New Shepard fullt gjenbrukbare romfartøy er å frakte mennesker på suborbital romflyg for å oppleve vektløshet og se jorden gjennom de største vinduene som noensinne har flydd i verdensrommet. Vitenskap kan også gjøres på disse suborbitaloppdragene.
Den kommersielle romfartforbunden priset den "historiske landing", og sa Blue Origin har "demonstrert den økonomiske levedyktigheten til gjenbrukbarhet, en revolusjonerende tilnærming til romfart som teller andre CSF-medlemmer Masten Space Systems og SpaceX blant sine pionerer. Gjenbrukbare raketter har løftet om å redusere utskytningskostnadene og redusere snuoperasjonstiden. ”
29. april i år fløy Blue Origin den første utviklingstestflukten til romfartøyet New Shepard. Motoren fungerte feilfritt ved sjøsetting, og sendte raketten til den planlagte testhøyden på 307 000 fot (58 miles, eller 93,5 km). Men landingen mislyktes da trykket gikk tapt i det hydrauliske systemet ved nedstigning.
Bezos sa at han alltid har vært en stor tilhenger av den vertikale start, den vertikale landingsarkitekturen. "Vi valgte VTVL fordi den er skalerbar til veldig stor størrelse," skrev han på selskapets blogg i april. "Vi designer allerede New Shepards søsken, Very Big Brother - et kjøretøy for banebiler som er mange ganger New Shepards størrelse og drives av vår 550 000 pund store flytende naturgass, flytende oksygen BE-4-motor."
Bezos har sagt at han ble inspirert som barn og så på Apollo-oppdragene til månen. "Du velger ikke lidenskapene dine; dine lidenskaper velger deg, ”sa han til CNN.
Bezos kunngjorde kunngjøringen om den vellykkede testflukten tidlig i dag (24. november) på sosiale medier:
Det sjeldneste av dyrene - en brukt rakett. Kontrollert landing ikke enkelt, men gjort riktig, kan se lett ut. Sjekk ut videoen: https://t.co/9OypFoxZk3
- Jeff Bezos (@JeffBezos) 24. november 2015
Senere twitterte SpaceX-administrerende direktør Elon Musk sine gratulasjoner: "Gratulerer til Jeff Bezos og BO-teamet for å oppnå VTOL på boosteren." Men da ønsket Musk også å si forskjellen i hva Blue Origin oppnådde og hva SpaceX prøver å gjøre med deres resuable Falcon.
Det er imidlertid viktig å fjerne forskjellen mellom "plass" og "bane", som beskrevet godt av https://t.co/7PD42m37fZ
- Elon Musk (@elonmusk) 24. november 2015
