Kritt en opp for fysikerne, da 2018s "Årets australske" tittel går til en kvantefysiker hvis arbeid bidro til etableringen av verdens tynneste ledning og den første transistoren laget av et enkelt atom.
Michelle Yvonne Simmons, professor i kvantefysikk ved Fakultet for naturvitenskap ved University of New South Wales, mottok æren i dag (25. januar) fra National Australia Day Council (NADC) på en årlig prisutdeling i Canberras parlamentshus, Det rapporterte det australske nyhetsbyrået SBS.
Simmons, som flyttet til Australia fra Storbritannia i 1999, er i forkant av forskningen som forvandler hvordan datamaskiner fungerer, med målet om å bygge datamaskiner som er i stand til å takle problemer som i dag krever tusenvis av år computing-tid for å løse, og produsere resultater om få minutter rapporterte representanter for NADC i en uttalelse.
Prisene, som kan dateres tilbake til 1960-tallet, "hedrer en eksepsjonell gruppe høyt respekterte australiere som tenner diskusjon og endringer i spørsmål av nasjonal betydning," ifølge NADCs nettsted.
Tre andre australiere fikk anerkjennelse og titler på arrangementet: "Årets unge australier" gikk til den 24 år gamle fotballspilleren Samantha Kerr; "Australias lokale helt" ble tildelt matematikklærer Eddie Woo; og "Årets senior australske" gikk til en annen vitenskapsmann - biofysiker Graham Farquhar, professor ved Australian National University.
Ved seremonien berømmet Danielle Roche, leder av NADC, vinnerne, og kalte gruppen "inspirerende australiere" som "bryter ned barrierer, smir nye fremtider, ser på gamle problemer på forskjellige måter og skaper nye veier."
Konkurrenter for de fire titlene er nominert av komiteer som representerer hver av Australias 32 stater og territorier; hver komité sender deretter inn navnet til en enkelt finalist, og vinnerne kunngjøres ved prisutdelingen på Australia Day Eve - dagen før landets offisielle nasjonaldag, Australia Day - ifølge uttalelsen.
I sin aksepttale bemerket Simmons at australske forskere har "unike fordeler" på verdensscenen, ettersom de er i stand til å danne samarbeid internasjonalt partnerskap, men også kan opptre konkurransedyktig, rapporterte Australian Broadcasting Corporation (ABC).
"Vår avsky for autoritet betyr at vi tenker selv," sa Simmons. "Det beste av alt er at vi er forberedt på å gi de vanskelige utfordringene en gang," la hun til.
Simmons erkjente også vanskene og motløshetene som ofte blir møtt av kvinner i vitenskapene, og observerte at kvinners evner og talenter ofte blir undervurdert, sa Simmons i talen sin.
"Jeg tror en av de viktige tingene - og budskapet jeg håper å få der ute - er å trosse de forventningene," sa hun.
