I følge rapporter på Twitter eksploderte Virgin Galactics SpaceShipTwo i midtflyt, og rusk ble sett spredt på bakken i Mojave-ørkenen i California. Andre vitner sa at det dreide seg om en dødelig eksplosjon og styrtet.
"Skipet gikk i stykker og begynte å komme i stykker over ørkenen," twitret Doug Messier (@spacecom), administrerende redaktør for nettstedet Parabolic Arc.
Associated Press melder nå at California Highway Patrol rapporterer om 1 dødsulykke, 1 stor skade etter SpaceShipTwo-ulykken.
Virgin Galactic ga denne uttalelsen via Twitter:
Virgin Galactics partner Scaled Composites gjennomførte en drevet testflyvning av #SpaceShipTwo tidligere i dag. Under testen led kjøretøyet en alvorlig anomali som resulterte i tap av SpaceShipTwo. WK2 (WhiteKnightTwo) landet trygt. Vår første bekymring er pilotenes status, som er ukjent på dette tidspunktet. Vi vil samarbeide tett med relevante myndigheter for å finne årsaken til denne ulykken og levere oppdateringer ASAP.
Virgin Galactic sendte innledningsvis nyheten via denne tweeten:
#SpaceShipTwo har opplevd en anomali i løpet av flyet. Mer informasjon og uttalelse som kommer.
- Virgin Galactic (@virgingalactic) 31. oktober 2014
Nyhetshelikoptre er nå på stedet og gir utsikt over krasjstedet, for eksempel det i denne tweeten:
Nyhetshelikopter fant #SpaceShipTwo. Tenker på pilotene og håper de er ok. pic.twitter.com/Ngkk3Eh0hU
- Joe McWilliams (@ doughyjoey5) 31. oktober 2014
ABC News-forbundet i California rapporterte at redningsmannskapet ble sett "bære person på båre for å hugge."
Doug Messier, som var på stedet på Mojave for testflukten, sa også via Twitter at han så et av krasjstedene og en "kropp som fremdeles sitter." Også at "avfall fra skipet var spredt over hele veien."
SpaceShipTwo har to piloter; de er hver utstyrt med fallskjerm, men ikke utkastsseter. Rapporter som indikerte at minst en utplassert fallskjerm ble sett.
Andre vitner rapporterte at SpaceShipTwo eksploderte etter tenning av motorene. I følge Spaceflightnow.com var SpaceShipTwo på sin første drevne flytur siden januar og testet en redesignet nylonbasert solid rakettmotor. Dette var den 55. flyvningen til SpaceShipTwo og dens 35. gratis flytur.
Du kan lese et detaljert blikk på denne nye motoren, hvordan og hvorfor den ble utviklet osv. I en artikkel lagt ut i går av Doug Messier på Parabolic Arc.
Oppdatering: FAA har nå gitt uttalelsen:
Rett etter klokka 10.00 i dag mistet bakkekontrollører ved Mojave Spaceport kontakten med SpaceShipTwo, et eksperimentelt romfluktbil. Hendelsen skjedde over Mojave-ørkenen kort tid etter at romfartøyet ble skilt fra WhiteKnightTwo, kjøretøyet som bar det oppover. To besetningsmedlemmer var om bord på SpaceShipTwo på tidspunktet for hendelsen. WhiteKnightTwo forble i luften etter hendelsen. FAA etterforsker.
The National Transportation Safety Board (NTSB) twitret at de kommer til å "sende Go-Team for å undersøke Virgin Galactic testflykrasj i Mojave, Calif."
Oppdater: Ifølge talsmannen for Kern County Sheriff ble co-pilot drept, men piloten kastet ut og fikk moderate til store skader i Virgin Galactic-krasjet. Virgin Galactic ga ikke informasjon før flyturen til hvem som skulle være ombord dagens testflyging.
Vi gir flere oppdateringer etter hvert som de blir tilgjengelige.
