Bildekreditt: ESA
ESAs SMART-1-romfartøy har nettopp gjort sin 250. bane, ved god helse og med alle funksjoner som er nominelt.
Fra 24. februar 2004 ble driften av det elektriske fremdriftssystemet (‘ion-motor’) gjenopptatt. Motoren blir slått på på det laveste punktet på hver bane i cirka 1,5 time.
Romskipet gikk deretter inn i en ‘sesong’ med lange formørkelser, på grunn av innretningen av Solen og Jorden.
Dette var ikke nødvendigvis et problem bortsett fra at romfartøyet reiste på sin tregeste gjennom en relativt stor full skygge på grunn av en kombinasjon av faktorer (jordens skygge, hellingen av romfartøybanen og dens orbitalhastighet) region.
Når romskipet befinner seg i umbraen, kan det ikke motta lys på solcellepanelene for å produsere strøm.
Mørkelsessesongen er nå over, med den siste formørkelsen 21. mars. Den lengste mørketiden var 13. mars, og varte i 2 timer og 15 minutter. Dette testet kraftsystemet og spesielt batteriene til det ytterste, men romskipet presterte utmerket.
ESAs flykontrollteam og kraftspesialistene fulgte romfartøyets oppførsel nøye i løpet av denne perioden, men kraften og de termiske kontrollsystemene klarte å klare 'lang natt' uten problemer. Nå kan SMART-1 starte reisen til Månen på nytt.
Originalkilde: ESA News Release
