SMART-1s deteksjon av kalsium, jern og andre elementer på månen. Bildekreditt: ESA. Klikk for å forstørre.
Takket være målinger fra D-CIXS røntgenspektrometer har ESAs romfartøy SMART-1 gjort den første utvetydige fjernsensor-deteksjonen av kalsium på månen.
SMART-1 utfører for tiden bekreftelse og kalibrering av instrumentene, mens den kjører langs sin vitenskapelige bane, og når 450 kilometer fra Månen på sin nærmeste avstand. I løpet av denne kalibreringsfasen, som går foran den faktiske vitenskapelige observasjonsfasen, blir SMART-1-forskerne kjent med de delikate operasjonene og ytelsen til instrumentene sine i det varme miljøet på månebanen.
Selv om den fremdeles forbereder seg på full måneoperasjoner, har D-CIXS allerede startet med å sende tilbake data av høy kvalitet. D-CIXS er designet for å måle den globale sammensetningen av Månen ved å observere hvordan den lyser i røntgenstråler når solen skinner på den. Faktisk gir forskjellige kjemiske elementer deres ‘fingeravtrykk’, som hver gløder på en unik måte.
15. januar 2005, mellom klokken 07:00 og rundt klokken 09:00 sentraleuropeisk tid, skjedde det en soloppblussing og sprengte en mengde stråling som oversvømmet solsystemet og månen. “Sola var snill mot oss”, sa prof Manuel Grande fra Rutherford Appleton Laboratory, leder for D-CIXS instrumentteam. “Det satte i gang en stor røntgenfluss akkurat da vi tok vår første titt nedover på månens overflate”.
Måneflaten reagerer på den innkommende solstrålingen ved å gløde i forskjellige røntgenbølgelengder. Dette gjorde D-CIXS i stand til å skille tilstedeværelsen av kjemiske elementer - inkludert kalsium, aluminium, silisium og jern - i Mare Crisium, området med måneflaten som ble observert i det øyeblikket. "Det er første gang noensinne at kalsium entydig er oppdaget på Månen ved fjernsensorinstrumentering," la professor Grande til. Kalsium er et viktig bergdannende element på månen.
”Selv før forskerne våre er ferdige med å sette opp instrumentene, produserer SMART-1 allerede helt ny månevitenskap,” sa Bernard Foing, prosjektforsker i SMART-1. "Når vi får D-CIXS og de andre instrumentene fullt innstilt, med vitenskapelige data rullende inn rutinemessig, bør vi ha et virkelig banebrytende oppdrag".
Originalkilde: ESA News Release
