Mount Vesuvius, på vestkysten av Italia, er den eneste aktive vulkanen på fastlands-Europa. Det er mest kjent på grunn av utbruddet i A.D. 79 som ødela byene Pompei og Herculaneum, men Vesuv har utbrudd mer enn 50 ganger.
Mount Vesuvius fakta
Vesuv i 2013 var 4 203 fot (1 281 meter) høy. Etter hvert utbrudd endres kjeglenes størrelse, ifølge Encyclopedia Britannica. Vulkanen har også en halvsirkelformet ås som heter Mount Somma og stiger til 1132 m. Dalen mellom kjeglen og Somma-fjellet kalles Valle del Gigante eller Giant's Valley.
Mount Vesuvius regnes for å være en av de farligste vulkanene i verden på grunn av sin nærhet til byen Napoli og de omkringliggende byene i de nærliggende skråningene.
Vulkanen er klassifisert som en kompleks stratovolkan fordi dens utbrudd typisk involverer eksplosive utbrudd så vel som pyroklastiske strømmer. En pyroklastisk strømning er en blanding av høye tettheter av varme lavablokker, pimpstein, aske og vulkansk gass, ifølge U.S. Geological Survey. Vesuv og andre italienske vulkaner, som Campi Flegrei og Stromboli, er en del av den kampanske vulkanbuen. Campanian-buen sitter på en tektonisk grense der den afrikanske platen blir subdusert under den eurasiske platen.
Under Vesuv har forskere oppdaget en tåre i den afrikanske platen. Dette "skivevinduet" lar varme fra jordas mantellag smelte fjellet i den afrikanske platen som bygger opp trykk som forårsaker voldelige eksplosive utbrudd. Tidligere har Mount Vesuv hatt en omtrent 20-årig utbruddssyklus, men det siste alvorlige utbruddet var i 1944.
Pompeii
Mount Vesuvius ødela byen Pompeii, en by sør for Roma, i A.D. 79 på omtrent 25 timer, ifølge History. Fordi byen ble begravet så raskt av vulkansk aske, er stedet et godt bevart øyeblikksbilde av livet i en romersk by. Det er også en detaljert beretning om katastrofen registrert av Plinius den yngre, som intervjuet overlevende og registrerte hendelser i et brev til vennen Tacitus.
Pompeii ble etablert i 600 f.Kr. og kom seg sakte etter et stort jordskjelv som berget byen i 62. februar 62. Det grunne skjelvet, som oppsto under Vesuv-fjellet, hadde forårsaket store skader på fjærene og rørledningen som ga byens vann. Gjenoppbygging ble utført på flere templer og offentlige bygninger. Seneca, en historiker, registrerte at skjelvene varte i flere dager og skadet også byen Herculaneum og gjorde mindre skade på byen Napoli før de satte inn. Det største skjelvet ble fulgt av flere mindre rystelser gjennom årene etter.
Fordi seismisk aktivitet var så vanlig i området, ga borgere liten oppmerksomhet i begynnelsen av august 79 da flere skjelv ristet jorden under Herculaneum og Pompeii. Folk var uforberedt på eksplosjonen som skjedde like etter klokka 24 den 24. august. Rundt 2000 innbyggere overlevde den første eksplosjonen.
Plinius den eldste, en romersk forfatter, beskrev den enorme ruskeskyen. "Det lignet en (middelhavs) furu mer enn noe annet tre. Som et veldig høyt tre gikk skyen høyt og ekspanderte i forskjellige grener ... noen ganger hvit, noen ganger mørk og beiset av vedvarende sand og aske." I Pompeii blokkerte aske solen klokken 13.00. og folket prøvde å fjerne tung aske fra hustakene da den falt med en hastighet på 15 centimeter i timen.
Kort etter midnatt oppslukt en mur av vulkansk gjørme byen Herculaneum, og utslettet byen mens innbyggerne flyktet mot Pompeii. Rundt klokka 06:30 neste morgen rullet en glødende sky av vulkanske gasser og rusk nedover Vesuvius 'bakker og innhyllet byen Pompeii. De fleste ofrene døde øyeblikkelig da den overopphetede luften brente lungene og trakk musklene sammen, og lot kroppene ligge i en halvkrøllet stilling for raskt å bli begravet i aske og dermed bevart i detalj i hundrevis av år.
Langt borte i Misenum, omtrent 21 kilometer fra Pompeii, Plinius den yngre, den 18 år gamle nevøen til Plinius den eldste, og moren hans ble med andre flyktninger som rømte jordskjelvene som berget byen deres. De observerte at "havet trekker seg tilbake som om det ble presset av jordskjelvene." Dette var sannsynligvis forårsaket av en tsunami ved utbruddets høydepunkt, som gir oss tidsrammen for historisk registrering. Plinius skriver om "svarte og forferdelige skyer, ødelagt av sindige former av flammende vind." Han beskriver mennesker som piper og gisper på grunn av den vinden; den samme vinden som dømte folket i Pompeii.
Det antas at rundt 30 000 mennesker døde av utbruddet av Vesuv i 79.
WWII-utbruddet
17. mars 1944 begynte et to ukers langt utbrudd med lava fra toppen av fjellet Vesuv. I en artikkel av Life Magazine, Giuseppe Imbo, direktør for Mt. Vesuvius-observatoriet er sitert som å si: "En fantastisk ting, min Vesuv. Den dekker land med dyrebar aske som gjør at jorden blir fruktbar og druer vokser og vin. Det er grunnen til at folk etter hvert utbrudd gjenoppbygger sine hjem i skråningene av det er grunnen til at de kaller bakkene til Vesuv for kompani felix - det lykkelige landet. "
Under utbruddet var soldater og flymenn fra den 340. bombergruppen stasjonert ved Pompeii-flyplassen bare noen miles fra vulkanen. Dagbøker registrerer de fantastiske severdighetene og lydene de var vitne til i dette siste store utbruddet. Vakter hadde på seg skinnjakker og "stålpotte" -hjelmer for å beskytte seg mot regn av varm aske og små steiner. Telt kollapset eller tok fyr da det ble blåst varme cinder over dem.
Sgt. Robert F. McRae skrev i sin dagbok 20. mars 1944, ifølge American Geosciences Institute, "Mens jeg sitter i teltet mitt ... kan jeg høre med fire til 10 sekunders mellomrom den høye rumlingen fra vulkanen den tredje dagen av dets nåværende utbrudd. Støyen er som av bowlingballer som smeller ned i pinnene på en gigantisk bowlinghall. For å se over fjellet i natt, skulle man tro at verden brann. Den tykke skyet himmelen gløder som over en enorm skogbrann. Glødende lysere som nye tuter med flamme og lava blir spydd ut fra krateret. Når skyene går fra over toppen av fjellet, kan flammen og lava sees skyte høyt inn i himmelen for å søle over sidene og løpe inn røde bekker nedover bakkene ... I dag anslås det at en sti av smeltet lava 1 mil lang, en halv kilometer bred og 8 fot dyp ruller nedover fjellet. Byer i skråningene forbereder seg på å evakuere. Vår beliggenhet er, tilsynelatende, i det minste ingen her, sivile myndigheter eller hæren myndigheter, s synes for mye bekymret. Lava har ikke begynt å strømme nedover denne siden av fjellet ennå, men flyter på den andre siden mot Napoli. "
22. mars ble de tvunget til å evakuere, og etterlot seg 88 allierte fly. Etter at vulkanen falt, returnerte de den 30. for å finne flyene som et totaltap. Motorer var tilstoppet av aske, kontrollpaneler var ubrukelige floker av smeltet tråd, kalesjer hadde hull fra flyvende berg eller ble etset til uklarhet av vindstyrt aske.
En flyger av den 489. bomberskvadronen klaget i dagboken sin da Axis Sally sendte et radioprogram dedikert til "overlevende" fra Vesuv-utbruddet (faktisk det alvorligste menneskelige havariet var et håndled som var forstuet under evakueringen). Hun fortalte hele Europa at "oberst Vesuvius" hadde ødelagt dem alle. Diaristen var med rette stolt over arbeidet han gjorde sammen med stipendiatene i bedring. Senest 15. april hadde flyene blitt skiftet ut og den 340. bombergruppen var tilbake til full styrke og klar til å fly oppdrag fra deres nye base.
Selv om ingen soldater ble drept, døde 26 italienske sivile og nesten 12 000 ble fortrengt ved utbruddet i 1944, ifølge American Geosciences Institute.
Nåværende status
Siden 1944 har det vært hundrevis av mindre små jordskjelv i regionen rundt Vesuv-fjellet. Det alvorligste jordskjelvet rystet Napoli i oktober 1999. Skjelvet på 3,6 ble kjent så langt som 24 km fra vulkansbasen og hadde samme størrelse som et skjelv som skjedde 17 år før den siste virkelig større eksplosjon som ødela Napoli i 1631.
I 2016 avdekket utgravninger i utkanten av Pompeii flere ofre for vulkanutbruddet. Arkeologer oppdaget restene av fire personer, inkludert en tenåringsjente, i ruinene av en butikk, ifølge en uttalelse fra Soprintendenza Pompei, den italienske myndigheten som har ansvaret for å forvalte det gamle stedet.
