Se for deg å drifte over Antarktis iskal vidde. Et hvitt kontinent strekker seg under deg, og det er kvalt i nok frossent vann til å drukne hver kystlinje i verden i en 66 meter lang bølge hvis den skulle smelte. Men forskere tror nå at et område av det frosne kontinentet skjuler en søyle med rødglødd magma som anstrenger mot overflaten, ifølge en ny region, dypt under nesten 2 mil is og en relativt tynn skive steinete skorpe. studere.
Vanligvis nærmer magma overflaten bare ved kantene av tektoniske plater. Og Vest-Antarktisens Marie Byrd Land, der plommen antas å eksistere, er langt fra noen slike grenseområder. Imidlertid er det steder i verden hvor magma når mot overflaten langt fra noen tektoniske grenseområder, sier forskere fra NASA i en uttalelse fra 7. november. Yellowstone nasjonalpark er en. Hawaii er en annen. Alt det magma skyver mot jordskorpen i disse delene av verden, og får den til å bule ut og pumpe varmen opp gjennom bakken.
Den varmen tilbød forskere de første ledetrådene om at Antarktis-røymen eksisterer.
Til tross for sin tilsynelatende iskalde stillhet, lever Antarktis i bevegelse. Enorme masser av frossent vann sklir, glir og sliper med enormt trykk mot kontinentet under, og deres konstante bevegelse smøres av et komplekst system av elver og innsjøer under isen.
Men i Marie Byrd Land fant forskere enda mer av den aktiviteten enn de kjente regionale varmekildene kunne forklare. Noe annet var matlaging av ishylla. For rundt 30 år siden begynte forskerne først å mistenke at en magma rør kan være årsaken, gitt den kuppelformede skorpen i det området.
Nå vet forskere helt sikkert.
Studieforskerne Hélène Seroussi og Erik Ivins fra NASAs Jet Propulsion Laboratory bygde en modell av all den kjente smelting og frysing under isen i regionen. Forskere har ikke sonder under isen, men de kan oppdage aktiviteten takket være nøye målinger av stigning og fall av overflaten fra NASAs ICESat-satellitt- og IceBridge-flyoveroppdrag.
Modellen deres bekreftet eksistensen av en magma-rør som pumpet rundt 150 milliwatt per kvadratmeter (eller omtrent 11 kvadratmeter) varme opp til overflaten, og toppet seg til så mye som 180 milliwatt per kvadratmeter i et område hvor en brøyting i jordskorpen kan eksistere. (En milliwatt er en tusendels watt.) Til sammenligning får en typisk landstrekning i USA omtrent 40 til 60 milliwatt per kvadratmeter geotermisk varme, og Yellowstone får omtrent 200 milliwatt per kvadratmeter.
Denne magma-plommen er ikke en alternativ mulig årsak til de siste smeltetidene i smeltingen langs det vestantarktiske isarket tilskrevet menneskelige genererte klimaendringer. Plymen er langt eldre enn den siste perioden med atmosfærisk oppvarming; faktisk, fra 50 til 110 millioner år gammel, er den eldre enn arten vår og selve West Antarctic Ice Sheet. Plymen har vært en faktor i islagets oppførsel gjennom historien, og nyere smeltestød er resultatet av all den ekstra varmen mennesker har pumpet inn i den.
